Rosa Bertram Betere wereld Vandaag, 08:12

Leestijd: 5 minuten

Babette (32) maakt kleding van brandnetels: ‘Prikt niet, maar vormt zich juist tot een tweede huid’

De fashion-industrie mag dan één van de grootste milieuvervuilers ter wereld zijn, maar er wordt gelukkig ook een hele hoop vooruitgang geboekt in de mode-industrie. En daar draagt de 32-jarige Babette eigenhandig aan bij. Ze maakt namelijk kleding van brandnetels. Hoe werkt dat precies?

In een wereld die sneller opwarmt dan ons lief is, gaat er gelukkig ook een heleboel goed. Zo worden er inmiddels schoenen van cactusleer gemaakt, huizen gebouwd van hennep en maakt Babette heuse kleding van, jawel, brandnetels. We spraken haar.

Kleding van brandnetels

Sinds wanneer werk je met brandnetels?

“Dit was mijn derde zomer met See Through the Label, het label waaronder ik kleding maak van brandnetels, maar het idee heeft veel voeten in de aarde gehad. Ik kwam de craft bijna acht jaar geleden op het spoor. Het is vanaf toen echt organisch gegroeid.

Door de jaren heen bleef het sluimeren, als een zaadje dat telkens een beetje verder groeide. Er waren periodes van experimenteren, veel trial and error en momenten waarop ik dacht dat het misschien te complex was om te realiseren. Tot ik uiteindelijk toevallig de juiste match vond met makers in Nepal en alles in elkaar klikte.”

View this post on Instagram

Hoe kwam je bij brandnetels?

“Door mijn reizen en door mijn diepgewortelde passie voor lokaal handwerk, mode en sociaal ondernemerschap. Ik trok door Myanmar, India en Nepal met het plan om lokaal handwerk te leren kennen. Ik ging op zoek naar zijde in Myanmar, volgde een natural dying en blockprinting workshop in Jaipur, ging op bezoek in een tapijtatelier en een wolweverij.

Onderweg kwam ik in contact met verschillende organisaties die vrouwen in rurale gemeenschappen ondersteunen. Zo belandde ik in Nepal, waar ik voor het eerst hoorde over brandnetelvezel. Ik ontdekte het eerst in de vorm van een sjaal die ik op een lokaal marktje kocht. Toen ik het verhaal erachter hoorde, dat de vezels met de hand worden gewonnen uit wilde brandnetels in de Himalaya, gesponnen en geweven door vrouwen in de bergen, was ik meteen verkocht.

Die sjaal werd mijn trouwe reisgenoot. Ik droeg hem boven mijn bikini en als sjaal. Het sociale aspect, het respect voor de natuur, de heropleving van een eeuwenoude craft, alles wat ik belangrijk vond, kwam in die ene vezel samen. Ik was vooral geïnspireerd door hoe een oude techniek opnieuw relevant kon worden in een moderne context. Dat gevoel van verbinding tussen traditie en hedendaagse visie, tussen natuur en mens, werd de basis van See Through the Label.“

Hoeveel duurzamer is het dan andere kledingstoffen?

“Brandnetel is op veel vlakken één van de meest duurzame vezels die er bestaan. De plant groeit gewoon wild, zonder irrigatie, meststoffen of pesticiden. In tegenstelling tot katoen, dat enorme hoeveelheden water verbruikt en vaak chemisch wordt behandeld, vraagt brandnetel niets extra’s van de aarde.

De vezels worden met de hand geoogst en verwerkt zonder chemische middelen. Zelfs vergeleken met andere plantaardige stoffen zoals linnen, hennep of bamboe is brandnetel nog duurzamer, omdat ze spontaan groeit waar de natuur het toelaat, zonder landbouwgrond of intensieve bewerking. Bovendien is de plant hernieuwbaar en volledig biologisch afbreekbaar. Zelfs de resten van de stengels kunnen dienen als compost of natuurlijke meststof.

Duurzaamheid gaat ook hand in hand met look en feel. Elke stof draagt een bepaalde frequentie. Natuurlijke vezels, zoals brandnetel, linnen of zijde, behouden iets van het leven waaruit ze zijn ontstaan: ze ademen, bewegen, reageren op temperatuur en dragen de frequentie van de aarde, van licht en seizoenen.

Synthetische stoffen daarentegen zijn stil, levenloos, zonder ritme of herinnering. Je voelt het verschil als je ze draagt: natuurlijke materialen leven met je mee, terwijl chemische stoffen eerder een laag vormen tussen jou en de wereld. Brandnetelvezel resoneert met het lichaam, ze trilt letterlijk mee met de natuur.”

Hoe maak je kleding van brandnetels?

“Het is niet de brandnetel zoals we die in Europa kennen, maar een soort die hoog in het gebergte groeit, met lange, sterke stengels. De planten worden met de hand geoogst en eerst in de zon gedroogd. Daarna worden ze in water geweekt zodat de bast loskomt, vervolgens gekookt en ingewreven met klei. De aarde zelf helpt mee om de vezel te zuiveren en te verzachten.

Na het wassen en drogen worden de vezels met de hand gekamd en tot garen gesponnen, waarna de kledingstukken kunnen worden gebreid. Het is een traag, volledig handgemaakt proces, trots gedragen door vrouwen uit de lokale gemeenschap. Op mijn Instagram en website geef ik een inkijk in het proces.”

⁠Prikken ze niet?

“Het blijft een natuurlijk materiaal, dus elke vezel heeft zijn eigen karakter. Sommige weefsels voelen in het begin wat steviger aan, andere meteen zachter. Wat ik juist mooi vind, is dat elk stuk uniek is, in zachtheid, kleur en textuur. Prikt het? Draag het één keer, en het vormt zich naar je lichaam. Het wordt letterlijk een tweede huid: levend, ademend en steeds zachter met de tijd.”

Hoe zit je met andere brandnetelproducten: gebruik je die weleens?

“Zeker! Ik gebruik brandnetel op verschillende manieren: als voedingssupplement, in thee, zeep en shampoo. Getest en goedgekeurd! Het is een plant met een enorme vitaliteit en helende kracht. Ze zuivert, voedt en versterkt, vanbinnen én vanbuiten. Dat maakt het extra bijzonder om haar ook in textiel te dragen: het voelt alsof die energie zich verderzet op de huid.”

7 ethische en duurzame kledingmerken met betaalbare kleding.

Kleding van hennep: hét duurzame en natuurlijke materiaal van de toekomst