Sophie Rietmulder Maatschappij vandaag, 08:01

Leestijd: 7 minuten

Inbetween Models van Terry Groenen (31) breekt met één harde modellenregel: ‘Stop met die verplichte maten’

Jarenlang dacht Terry Groenen (31) dat ze niet thuishoorde in de modellenwereld. Ze was niet slank genoeg voor de traditionele modellenmaten, maar ook niet curvy genoeg voor de opkomende plus-size categorie. Ze viel letterlijk tussen wal en schip. Inmiddels runt ze al bijna acht jaar haar eigen modellenbureau, Inbetween Models, waarmee ze zich inzet voor een inclusievere industrie waarin uiterlijk niet langer de enige maatstaf is.

Curvy Supermodel werd voor Terry geen doorbraak, maar wel het kantelpunt

“Waarom kan ik niet gewoon mezelf zijn?”, vroeg Terry zich af toen ze al jong droomde van een modellencarrière. Destijds leek de modellenwereld nog vooral te draaien om één ideaalbeeld: maat 34, met de bekende verhoudingen van 80-60-90. “Ik had die maten niet en dacht dat ik moest afvallen. Daar werd ik heel ongelukkig van. Het was niet goed voor mijn lichaam en ook niet voor mijn mentale gezondheid.”

Toen er een oproep verscheen voor het televisieprogramma Curvy Supermodel, greep ze haar kans. Van de ongeveer vierduizend aanmeldingen schopte ze het tot de laatste twintig kandidaten. “Dat gaf me ontzettend veel hoop”, vertelt ze aan BEDROCK.

Die hoop kreeg echter snel een knauw: in de eerste aflevering viel ze af. “Ik was niet curvy genoeg. Ik moest óf afvallen, óf aankomen. Toen dacht ik opnieuw: waarom kan ik niet gewoon mezelf zijn?”

Waarom Inbetween Models geen eisen stelt aan maat of uiterlijk

De reacties die Terry na haar televisieoptreden ontving, bleken een eyeopener. Veel mensen herkenden zich in haar verhaal. “Ik kreeg ontzettend veel berichten van mensen die hetzelfde voelden. Daarom begon ik eerst een platform op Facebook waar mensen hun ervaringen konden delen.”

Dat platform groeide in 2018 uit tot modellenbureau Inbetween Models. Wat begon als een plek voor modellen die niet binnen de bestaande hokjes pasten, ontwikkelde zich tot een modellenbureau met een duidelijke missie: geen eisen stellen aan maat of uiterlijk.

“In het begin moest ik soms mensen afwijzen omdat ze juist wél aan de traditionele modellenmaten voldeden of juist binnen de curvy categorie vielen. Toen dacht ik: dat klopt eigenlijk niet met waar ik voor sta. Daarom besloot ik dat Inbetween Models helemaal geen eisen meer zou hebben op dat vlak.”

Tekst gaat verder onder Instagram-post.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Inbetween Models (@inbetweenmodels)

Mentale gezondheid is bij Inbetween Models geen bijzaak

Volgens Terry draait verandering niet alleen om lichaamsmaten. Ook mentale gezondheid verdient volgens haar veel meer aandacht binnen de branche. “Als je je goed voelt vanbinnen, straal je dat uit naar buiten. In deze industrie krijg je te maken met afwijzingen en een enorme vergelijkingscultuur. Daar zitten wij bovenop.”

Bij Inbetween Models staat persoonlijke begeleiding centraal. Modellen kunnen altijd terecht voor een gesprek en worden volgens Terry niet gezien als producten, maar als mensen. “Deze industrie draait om uiterlijk, maar bij ons moeten modellen vooral zichzelf kunnen zijn. Ze hoeven zich niet aan te passen. Wij staan naast ze.”

Een industrie veranderen gaat niet vanzelf

Het opzetten van een modellenbureau bleek niet altijd eenvoudig. Niet omdat Terry twijfelde aan haar missie, maar omdat ze zich ineens moest verdiepen in een wereld vol contracten, afspraken en zakelijke vraagstukken.

“Ik had eigenlijk weinig kennis van de industrie. Ineens kreeg ik te maken met contracten waar ik niets van wist. Maar ik heb het nooit als een uitdaging gezien, meer als een leerproces. Soms maak je verkeerde beslissingen, maar daar leer je alleen maar van.”

Daarnaast kreeg ze regelmatig te horen dat haar idee nooit zou slagen. “Mensen zeiden dat zo’n bureau niet van de grond zou komen. Maar ik geloof heel erg in: de aanhouder wint.” Die overtuiging vertaalt zich ook naar de samenwerkingen die het bureau aangaat. In contracten wordt expliciet opgenomen dat modellen nooit gevraagd mogen worden om af te vallen of aan te komen voor een opdracht.

“De industrie werkt al heel lang op een bepaalde manier. Dat veranderen is spannend. Maar ik wil het goede voorbeeld geven en modellen gewoon mensen laten zijn. Uiteindelijk zijn het rolmodellen. Als iemand zich mooi voelt van binnen, straalt dat door. Dan komt kleding of een product ook veel beter tot zijn recht.”

Meer dan een modellenbureau

In de afgelopen jaren groeide Inbetween Models uit tot meer dan alleen een agentschap. Er ontstond ook een community waarin iedereen welkom is, ongeacht ervaring of uiterlijk. “Veel mensen willen onderdeel zijn van de beweging die we proberen te creëren. Daarom hebben we, naast ons exclusieve modellenbestand, een community opgezet met een castingpool. Iedereen kan zich daarbij aansluiten.”

Via nieuwsbrieven en WhatsApp-groepen ontvangen leden oproepen voor opdrachten, en informatie over mentale gezondheid, evenementen en andere voordelen. 

Maat 38 op haute couture fashion week in Parijs: waarom dat ertoe doet

Volgens Terry bestaan er nog altijd veel vooroordelen over modellen die niet voldoen aan de traditionele maatvoering. “Je hebt fashionmodellen en commerciële modellen. In de high-fashionwereld zijn die standaardmaten vaak nog steeds belangrijk. Wij proberen juist te laten zien dat het ook anders kan.”

Dat lukt steeds vaker. Zo boekte het bureau onlangs twee modellen met maat 38 voor de Haute Couture Fashion Week in Parijs. “Dat vind ik ontzettend gaaf. Daarmee laten we zien dat iemand niet per se aan alle traditionele eisen hoeft te voldoen om op dat niveau te kunnen werken.”

Wat maakt een goed model?

Tijdens castings kijkt Terry niet als eerste naar uiterlijk. “Ik let vooral op hoe iemand binnenkomt. Hoe iemand in de omgang is, welke energie iemand meebrengt. Natuurlijk kijk ik ook of iemand fotogeniek is en comfortabel voor de camera staat, maar ik ga heel erg af op mijn gevoel.”

Authenticiteit speelt daarbij een grote rol. “Als je dingen vanuit je hart doet, raakt dat mensen veel meer. Doe dingen vanuit je gevoel, de rest volgt vanzelf.”

Terry’s advies aan beginnende modellen: pas jezelf niet aan

Voor mensen die dromen van een modellencarrière, maar denken dat ze niet in het plaatje passen, heeft Terry een duidelijke boodschap. “De industrie verandert steeds meer. We stappen langzaam af van de hokjes. Er zal altijd iets zijn waar jij wél in past.”

Het belangrijkste advies? Blijf dicht bij jezelf. “Je bent goed zoals je bent. Ga jezelf vooral niet aanpassen aan iets wat je niet bent. Daar word je uiteindelijk alleen maar ongelukkig van.”

De modellenregel die Terry in 2026 wil schrappen

Als Terry één hardnekkige regel uit de modellenwereld zou mogen schrappen, hoeft ze daar niet lang over na te denken. “Die maten. Het is 2026, laten we daar eens vanaf stappen. Dat systeem bestaat al zo lang.”

Daarnaast hoopt ze dat de branche modellen meer als mensen gaat behandelen. “Het zijn personen met gevoelens. Modellenwerk moet ook leuk zijn. Natuurlijk is het een baan waar je hard voor moet werken, maar in shape zijn betekent voor mij vooral dat je lekker in je vel zit. Niet dat je compleet afgetraind bent. We moeten niemand pushen om iemand anders te worden.”

Stap voor stap verandering

Grote toekomstplannen heeft Terry opvallend genoeg niet meer. Waar ze vroeger veel bezig was met doelen en dromen voor de lange termijn, richt ze zich tegenwoordig vooral op het hier en nu. “Ik leef tegenwoordig veel meer dag tot dag. Ik probeer elke dag een kleine verandering te maken en zie wel waar het schip strandt.”

Toch heeft ze één duidelijke wens voor de toekomst van de branche. “Ik hoop dat we in de toekomst een gezonde modellenindustrie hebben waarin bepaalde standaarden niet meer nodig zijn. Daar blijf ik me in ieder geval hard voor maken.”

Wie benieuwd is naar Inbetween Models kan in oktober terecht bij een open scout event in Rotterdam, of zich inschrijven op de website om als eerste op de hoogte te zijn van nieuwe castings.

Lees ook: Gabriela Nguyen (24) leeft zonder social media: met deze 5 stappen wil ze Gen Z losweken

Geschreven door Sophie Rietmulder

Sophie schrijft al jaren over het leven, de liefde en alles wat de moderne vrouw bezighoudt — zolang het maar persoonlijk en herkenbaar is. BEDROCK is daarbij geen uitzondering: ze schrijft verhalen die dicht bij het leven staan, actueel zijn en altijd vanuit een persoonlijk perspectief. Het liefst doet ze dat vanuit een bruisende stad als New York, Parijs of Londen, met haar favoriete kop koffie binnen handbereik.