Britt Slief Zelfliefde vandaag, 08:09

Leestijd: 5 minuten

Therapeut Britt (29): deze 3 zinnen doorbreken de harde kritiek op je buik, benen en lijf

Veel vrouwen herkennen het: onder de douche of voor de spiegel verandert hun lichaam in een checklist. Juist richting de zomer kan body functionality helpen om die harde blik te kantelen.

Je scant je lichaamsdelen één voor één, als een strenge keurmeester. ‘Kunnen die benen wat strakker? Waarom is mijn buik niet platter?’ Grote kans dat dit pijnlijk herkenbaar is. Het betekent dat je op een esthetische manier naar je eigen lichaam kijkt.

Als we zo naar onszelf kijken, reduceren we ons lijf tot een object. We beoordelen het puur op hoe het eruitziet en vergelijken het met een onrealistisch ideaalbeeld. Een plaatje dat is gevormd door perfecte Instagram-feeds, maatschappelijke trends en ongevraagde opmerkingen van buitenaf. Constant streven naar uiterlijke perfectie is een doodlopende weg; het voedt onze onzekerheid en mondt uiteindelijk uit in mentale en fysieke uitputting.

Ik wil je hier niet vermoeien met het zoveelste ‘hou van al je imperfecties’-cliché. In plaats daarvan introduceer ik liever een krachtige psychologische methode die dit destructieve mechanisme écht kan doorbreken. Een methode die je leert om je blik te kantelen: niet op hoe je lichaam eruitziet voor de buitenwereld, maar wat je lichaam feitelijk voor je doet. 

Body functionality: kijk naar wat je lichaam doet, niet hoe het oogt

Er is onderscheid tussen het kijken naar je lichaam als een object, iets wat puur beoordeeld moet worden op het uiterlijk, en het lichaam als instrument: een middel om mee te leven. Dit laatste heet body functionality (Alleva & Tylka, 2021). En geloof me, het verschuiven van je focus naar die functionaliteit is een verademing voor je mentale gezondheid.

Want hoe zou het zijn als je deze zomer op het strand ligt en niet denkt: ‘Zien mijn benen er wel oké uit in deze bikini?’, maar: ‘Wat fijn dat deze benen ervoor hebben gezorgd dat ik naar het strand kon fietsen en nu over het zand kan lopen’? Zodra je je lijf gaat ervaren in plaats van te beoordelen, haal je de strenge, kritische blik eraf. Je bent geen standbeeld dat perfect moet zijn; je bent een levend mens.

3 stappen om zelfkritiek onder de douche of voor de spiegel te stoppen

Het herprogrammeren van die diepgewortelde, strenge blik vraagt om training. De volgende keer dat je merkt dat je onder de douche of voor de spiegel in de keurmeester-modus schiet, probeer dan dit driestappenplan eens:

1. Merk de kritiek op
De eerste stap is simpelweg bewustwording. Zodra je merkt dat je jezelf kritisch aan het beoordelen bent, zeg dan: ‘Ah, daar is de strenge jury weer’. Door het op te merken, stap je uit de automatische piloot van zelfkritiek.

2. Vraag jezelf af: wat maakt dit lichaamsdeel mogelijk?
Kijk naar het deel waar je zojuist over oordeelde, en verleg je focus direct van de vorm naar de functie. Wat doet dit specifieke stukje lijf eigenlijk voor mij?

• Je armen zijn niet bedoeld om alleen lean en strak te zijn: ze zijn ontworpen om je geliefden te omhelzen, je favoriete sport te beoefenen of zware boodschappentassen te tillen.
• Je buik is er niet om onnatuurlijk plat te zijn: het is de plek die je vitale organen beschermt, brandstof opslaat om je energie te geven en (voor veel vrouwen) de magische plek waar een kindje kan groeien.
• Je bovenbenen hoeven geen thigh gap te hebben: ze zijn de motor waarmee je fietst, danst en stevig met beide benen op de grond staat.

3. Herhaal en maak fysiek contact
Heb je de functionaliteit van het lichaamsdeel helder? Herhaal deze gedachte dan een aantal keer rustig voor jezelf. Om de oefening écht te laten landen in je systeem, helpt het om er een fysieke handeling aan te koppelen: leg je hand op dat lichaamsdeel of wrijf er zachtjes overheen met een gevoel van mildheid. Zo stuur je een krachtig signaal naar je brein: ‘Dit deel van mij is oké, ik zorg er goed voor.’

Hoe één gedachte over haar bovenbenen de schaamte van een cliënt kantelde

In mijn praktijk zie ik hoe transformerend deze shift kan zijn. Zo gaf een cliënt eens aan dat ze haar bovenbenen al jarenlang verafschuwde en verstopte in wijde broeken. Totdat we hiermee aan de slag gingen en ze zich realiseerde: ‘Wacht eens even, deze benen hebben mij vorig jaar wel naar de top van een prachtige berg gebracht tijdens mijn vakantie’. Die realisatie bracht verandering. Haar benen waren geen vijand meer, maar een bron van kracht en trots.

Geef jezelf deze zomer het mooiste cadeau dat er is

Door je focus te verleggen naar wat je lijf mogelijk maakt, stop je met de constante interne strijd om het perfecte plaatje. Hiermee geef je jezelf deze zomer het mooiste cadeau dat er is: mentale rust. Geniet van de warmte van de zon, het zoute zeewater, de wind, de vrijheid. 

Vind je het nog lastig om de knop in je eentje om te zetten? Dat is volkomen logisch; patronen doorbreken kost tijd. Om je hierbij te helpen, heb ik een geleide audio opgenomen over dankbaarheid voor het lichaam. Zet vandaag je koptelefoon op, sluit je ogen en laat je even meenemen via deze audio. 

Je lijf verdient het. 

Britt Slief is zelfstandig psycholoog. Ze deelt op een toegankelijke manier kennis over thema’s als stress, burn-out, emoties en zingeving, waarbij ze ook haar persoonlijke ervaring meeneemt. Daarnaast begeleidt ze mensen met mindfulness om meer rust en balans te ervaren in het dagelijks leven.

Nora (33): ‘Waarom voelt veranderen zo moeilijk?’

Geschreven door Britt Slief

Britt Slief is zelfstandig psycholoog. Ze deelt op een toegankelijke manier kennis over thema’s als stress, burn-out, emoties en zingeving, waarbij ze ook haar persoonlijke ervaring meeneemt. Daarnaast begeleidt ze mensen met mindfulness om meer rust en balans te ervaren in het dagelijks leven.