Rosa Bertram Psyche 27 mei 2026, 08:38

Leestijd: 4 minuten

Gabriela Nguyen (24) leeft zonder social media: met deze 5 stappen wil ze Gen Z losweken

De Amerikaanse masterstudent Gabriela Nguyen (24) stopte met social media en smartphones nadat ze zich een ‘scroll zombie’ voelde. Met haar Appstinence-beweging en 5D-methode wil de Gen Z’er jongeren helpen hun focus en echte vriendschappen terug te winnen.

Wat is appstinence eigenlijk? De term appstinence is een combinatie van app en abstinence (in het Nederlands vertaald naar ‘onthouding’) en werd bedacht door Nguyen. Ze kwam op het idee omdat schermtijdlimieten, digital detoxes en andere hacks voor haar niet werkten en dus besloot ze rigoureus te stoppen met social media.

Pas toen ze echt helemaal afstand had genomen van haar social media-apps, vond ze naar eigen zeggen weer de rust en focus waar ze naar op zoek was. Aan Business Insider vertelt ze: “I’m a Gen Z’er and don’t use social media. It’s made me more extroverted and led to deeper friendships.” Als dát nou geen goed voorbeeld is…

Inmiddels is appstinence uitgegroeid tot een grotere beweging waar steeds meer jongeren zich bij aansluiten. Alleen de vraag is: hoe zorg je voor een blijvende afname in je social mediagebruik? Precies daarom ontwikkelde Nguyen samen met een team de zogeheten 5D-methode. Het is een geleidelijke manier om minder afhankelijk te worden van social media, zonder meteen cold turkey offline te hoeven gaan.

Appstinence, de 5D-methode: van minder scrollen naar helemaal offline

Dit zijn volgens de Amerikaanse de stappen om social media geleidelijk uit je leven te verbannen en de leiding over je leven terug te krijgen:

Stap 1: Decrease: maak Instagram en TikTok minder vanzelfsprekend

Voordat je Instagram verwijdert, raadt Nguyen aan om eerst eerlijk te onderzoeken waarom je wilt minderen met social media. Wil je meer rust? Jezelf minder vergelijken met anderen? Beter slapen? Schrijf ook op waar je bang voor bent. FOMO? Minder contact met vrienden? Juist je motivatie kan helpen het doel te bereiken.

Een tweede belangrijke stap is om alvast te bedenken wat ervoor in de plaats mag komen. De uren die je niet vult met social media, krijg je ineens terug. Je kunt die tijd besteden aan wandelen, lezen, koken, skaten, tuinieren of een hobby waarbij je offline met anderen samenkomt.

Stap 2 en 3: Deactivate en Delete: accounts eerst pauzeren, daarna verwijderen

De eerste praktische stap van appstinence klinkt simpel, en dat is het ook. Haal de apps van je telefoon. Dat hoeft niet per se voor altijd te zijn, maar zorg er wel voor dat je ze niet meer gedachteloos kunt openen vanaf je homescreen.

Met alleen de apps van je telefoon verwijderen ben je er echter nog niet. Bij appstinence stop je immers met social media, dus dat betekent dat je je account kunt deactiveren. Om dat proces geleidelijk te laten verlopen, deactiveer je de apps één voor één in plaats van alles tegelijk te verwijderen. Nguyen tipt dat je het best kunt beginnen met het platform dat je het minst gebruikt.

Stap 4: Downgrade: waarom Nguyen haar smartphone verruilde voor echt contact

Wat enorm helpt bij het stoppen met social media is dat je mensen vertelt dat je minder online gaat zijn. Maak een lijstje van mensen met wie je contact wilt houden en laat weten dat je liever belt, sms’t of afspreekt. Zo weten zij óók dat je beter op een andere manier te bereiken bent, maar niet ‘minder sociaal’ wilt zijn. Nguyen noemt het ‘een verschuiving van algoritmisch contact naar direct contact’. Opvallend genoeg groeide Nguyen op in Silicon Valley, midden in de techcultuur waar ze zich later juist van losmaakte.

Stap 5: Depart: hoe je sociaal blijft zonder social media

De belangrijkste tip is misschien nog wel dat je niet hoeft te verwachten dat je na drie dagen al een perfect offline leven hebt. Het is een bewust proces dat je veel tijd en focus zal opleveren, maar dat betekent niet dat dat altijd makkelijk gaat zijn.

Het kan wel weken, maanden of zelfs langer duren voordat je helemaal op je gemak bent met je losmaken van wat de rest doet. En ook een terugval hoort daarbij. Gelukkig betekent dat volgens Nguyen niet dat je dan automatisch weer terug bij af bent.

Uiteindelijk gaat het er vooral omdat er meer ruimte ontstaat voor stilte, aandacht en een leven zélf, dat zich buiten je scherm afspeelt.

Tips om af te kicken van social media:

• Deel je te veel op social media? Deze methode helpt je erachter te komen
• Je telefoon meer mindful gebruiken? Volgens deze neurologen doe je dat zo
• 6 tips om écht te minderen met social media

Geschreven door Rosa Bertram

Rosa Bertram is oud-hoofdredacteur van BEDROCK, auteur van ‘De magie van reizen’ én journalist op het gebied van bewust leven. Voor BEDROCK schrijft ze over persoonlijke groei, duurzaamheid, gezondheid en (bewust) reizen. Vaak doet ze dat vanuit haar off grid tiny house waar ze zich laat inspireren voor mooie verhalen in de natuur.