Rosa Bertram Beweging Vandaag, 07:50

Leestijd: 4 minuten

Wat is Asian pilates? Experts leggen uit wat we missen in ‘normale workouts’

Pilates is inmiddels een hippe workout, vooral in grote steden als Amsterdam. En dat is niet gek, want je traint je hele lichaam ermee én het is minder stresserend dan een HIIT-workout. Maar wat is Asian (oftewel Aziatische) pilates?

Asian pilates maakt gebruik van principes uit Tai chi, Qigong en Chinese geneeskunde. Volgens experts is dat precies wat we missen bij ‘normale’ workouts.

Wat is Asian pilates eigenlijk?

Pilates is een bewegingsvorm van gecontroleerde oefeningen met een vleugje mindfulness die zijn opgesteld door de bedenker Joseph Pilates. Bij de pilatesoefeningen ligt de nadruk op het versterken van je buikspieren, balans, houding en coördinatie. De sport maakt je sterker, zonder dat je een intensieve training hoeft te doen of in de weer moet met zware gewichten. Dat maakt pilates zo aantrekkelijk voor vrouwen. Dan Asian pilates, hoe zit het daarmee?

Asian Pilates is géén nieuwe, op zichzelf staande sport, maar een variant op de al bestaande pilates die is gevormd door de eeuwenoude oosterse filosofieën zoals traditionele Chinese geneeskunde (TCM), Tai chi en Qigong. Maar anders bij mat of reformer pilates, varieert Asian pilates per locatie en trainer (soms zelfs bij dezelfde studio), wat zorgt voor een mix van cultureel erfgoed op de mat. Hoe zit dat?

Oosterse filosofieën tijdens de pilatesklas

Dat Asian pilates geen vaststaande vorm kent, komt omdat pilates zich in verschillende Aziatische landen, zoals in Japan, China en Korea, op een natuurlijke manier ontwikkeld heeft en er eigen oosterse filosofieën benadrukt worden tijdens een klas.

In Korea ligt de nadruk volgens pilates-instructeur Jiwon Lee bijvoorbeeld sterker op nauwkeurigheid, balans en discipline. Maar tijdens sommige klassen draait het ook deels om de populaire K-pop muziek in het land.

Aan Marie-Claire vertelt Japanse pilates-instructeur Oliana Imanishi: “Mensen in Japan willen graag het doel van hun oefening begrijpen en analyseren dit vanuit een heel persoonlijk perspectief.” Bovendien is er volgens Imanishi vaak tijd voor thee en verbinding, de gemeenschap speelt er een belangrijke rol. “De mentaliteit in het Westen is drukker en individualistischer, met meer focus op de workout zelf.” Wees dan ook niet verbaasd als er zenmeditatie wordt meegenomen in de les.

Wat maakt deze variant anders (of juist niet)?

Asian pilates blijft dus, net als klassieke pilates, gebaseerd op de principes van krachtoefeningen, controle en precisie, maar bij de Asian-geïnspireerde sessies gaat het nog nét wat meer over de verbinding met je innerlijke energie en je mindset. Factoren die bij Tai Chi, Qigong en TCM juist belangrijk zijn.

Dat voegt nét dat extra laagje toe aan de klassieke pilates-les, bijvoorbeeld:

• Qi-bewustzijn komt uit de traditionele Chinese geneeskunde en gaat om aandacht voor je energiebanen en hoe beweging je interne balans beïnvloedt.
• Flow: gaat om langzame, circulaire bewegingen die doen denken aan Tai chi, waardoor je spieren én aandacht worden geactiveerd.
• Meditatieve adem: gaat om een langere, gecontroleerde ademhaling om je focus te versterken en stress te verminderen.
• Holistische focus: in plaats van de westerse variant, die vooral gaat om het krijgen van een sterker lichaam, is Asian pilates een holistische bezigheid en die naast een workout eveneens helpt met de verbinding met jezelf.

Deze extra elementen uit verschillende oosterse filosofieën veranderen de klassieke pilates dus niet fundamenteel, maar zorgen tijdens de les dat je ook op je aanwezigheid en geest focust. Eigenlijk is het een mindful vorm van pilates.

Hype of waardevol?

Asian pilates is geen compleet nieuwe methode of sport, maar een verrijkte vorm van pilates die oosterse filosofieën en beweging integreert. Daardoor ervaar je pilates an sich met meer aandacht voor je energetische flow, je ademhaling en de relatie tussen lichaam en geest. Als dát geen win-win is…

Er is echter nog weinig wetenschappelijk onderzoek gedaan naar Asian pilates zelf, maar de voordelen hebben een grote overlap met de klassieke pilates zoals we die kennen. Daarvan is al bewezen dat het helpt met je houding, flexibiliteit, balans, coördinaties, minder stress, body- en mind-connectie en dat met een lage impact op je lijf. Een kleiner onderzoek wees uit dat Qigong, yoga en Thai chi de balans van mensen met parkinson kunnen verbeteren.

Tel daar de bewezen gezondheidsvoordelen van ademwerk en meditatie bij op en wat ons betreft is het zéker het proberen waard. Oefenen alvast zelf, ongeacht je niveau, met één van deze oefeningen van YouTube.

Ben je juist gek op reformer pilates? We zochten uit of het loont om een reformer voor thuis te kopen. Maar voor je aan pilates begint, wil je eerst déze vijf dingen over pilates weten.

Sportschoolangst: waarom jij je ongemakkelijk voelt tijdens het sporten