Rosa Bertram Psyche vandaag, 08:05

Leestijd: 3 minuten

Waarom rage bait zo verslavend voelt: psycholoog verklaart onze boosheid op vreemden

Een boze comment onder een filmpje of snauw naar een onbekende kan vreemd genoeg opluchten. Gelukspsycholoog Josje Smeets legt uit waarom rage bait zo goed kan werken op ons brein en waarom dat gevoel maar kort duurt. “Het voelt goed om kwaad te worden op een vreemde.”

Hoewel we bijna allemaal van jongs af aan hebben geleerd dat boosheid een negatieve emotie is die je liever niet uit, kan het opvallend genoeg tóch prettig voelen om je frustratie af te reageren op iemand die je niet kent. Helemaal als dat online gebeurt. Dat wordt ook wel rage bait genoemd: het fenomeen waarbij je expres iets online post waarvan je wéét dat anderen er boos om worden.

Dat klinkt misschien een beetje grimmig, maar ons brein vindt het heerlijk om een potje kwaad te worden op mensen die we niet eens kennen. En dan specifiek als het gaat om een vreemde.

Boos op een vreemde? Hierom voelt dat veiliger dan boos zijn op je moeder

Dat gebeurt niet zomaar, aldus Smeets op HelloBetty.nl: “Evolutionair gezien is het handig om lang te blijven hangen bij negatieve content, omdat dat potentieel ‘gevaar’ zou kunnen opleveren.” Negatief nieuws herinneren we ons immers beter dan positief nieuws. Puur omdat het ons in de oertijd hielp te overleven als we nog wisten waar die tijger was.

Door zo’n filmpje van een ‘slecht persoon’ te zien, voel je je dus een stuk beter. Waarom? Simpelweg omdat jij je er een beter mens door voelt. “En dat wordt weer bevestigd door de comments onder de video”, vervolgt Smeets.

Wat adrenaline doet als je boos reageert op een onbekende

Je voelt ‘m misschien al aankomen, maar ons afreageren doen we inderdaad slim bij een vreemde. Dat voelt als een veilige uitlaatklep bij iemand die we toch niet kennen, waardoor er geen sociale banden op het spel staan. De kans is immers vrij klein dat je die receptioniste of medewerker aan de telefoon ooit nog eens gaat tegenkomen. En dus hebben we een mooi excuus om onze ongezouten mening online te laten klinken en ons niet in te houden in het verkeer als we weer eens bijna van onze sokken worden gereden.

Toch is online woede niet zonder risico. Dat komt omdat je brein gevoelens van beloning, maar ook gevoelens van stress afgeeft. Je voelt je misschien even goed door je snauw naar een vreemde, maar tegelijkertijd ben je gestrest. Boosheid activeert namelijk je stresssysteem. Je hartslag gaat omhoog, adrenaline stroomt door je lichaam en je voelt je alerter en krachtiger. Dat kan tijdelijk een gevoel van controle geven. Even ben jij degene die voor zichzelf opkomt.

Dat verklaart ook waarom een boze reactie soms bevrijdend voelt. Maar die opluchting duurt meestal niet lang. Zodra de adrenaline zakt, blijft dezelfde onderliggende stress of frustratie vaak bestaan. En online geldt dat dus ook. “Dat is een gekke combinatie die ervoor zorgt dat je toch blijft scrollen, je brein kan die mix van spanning en controle namelijk niet weerstaan”, verklaart Smeets.

Boos worden op een vreemde is dus menselijk, maar achter die boosheid schuilt vaak een verhaal dat veel dichter bij huis begint.

 Hoe je met journalling dichterbij je emoties komt (en 6 manieren om het te doen)

Driftkikker? Zo ga je om met emoties als boosheid en frustraties

Geschreven door Rosa Bertram

Rosa Bertram is oud-hoofdredacteur van BEDROCK, auteur van ‘De magie van reizen’ én journalist op het gebied van bewust leven. Voor BEDROCK schrijft ze over persoonlijke groei, duurzaamheid, gezondheid en (bewust) reizen. Vaak doet ze dat vanuit haar off grid tiny house waar ze zich laat inspireren voor mooie verhalen in de natuur.