Rosa Bertram Persoonlijke verhalen Vandaag, 08:50

Leestijd: 7 minuten

Rosa liep 7 dagen met 18 kilo op haar rug door rivieren, over bergen door Noord-Zweden: ’tot onweer uitbrak’

In (bijna) het uiterste puntje van Noord-Zweden, vind je in het Zweedse Lapland het prachtige berggebied Kungsleden. Misschien niet de eerste plek waar je aan denkt bij het uitkiezen van je vakantiebestemming, maar daar zou zomaar eens verandering in kunnen komen. Tenminste, als je van een beetje avontuur houdt.

Redacteur op het gebied van reizen en bewust leven en auteur van het boek ‘De magie van reizen‘, Rosa, ging op serieus buitenavontuur en liep zeven dagen lang een meerdaagse-hike van 110 kilometer.

Omgeven door onaangetaste natuur, waar de tijd stil lijkt te staan, dronk ze dagenlang uit rivieren en droeg alles wat ze nodig had op haar rug om een week te kunnen overleven. En daar kwamen heel wat uitdagingen en inzichten bij kijken.

De must see hike van Europa: in het Zweedse Lapland in

Wie houdt van avontuur, het buitenleven en opladen in de natuur heeft er misschien weleens van gedroomd of weet zelf hoe het is om met een backpack door de bergen te trekken. Inderdaad, we hebben het over een heuse overnight hike waarbij je alles wat je nodig hebt – doorgaans niet veel meer dan een lichtgewicht-kampeeruitrusting en eten – op je rug draagt.

Geheel zelfvoorzienend de natuur in, zonder telefoonbereik, geen e-mails, geen to-do’s, ‘slechts’ omgeven door een eindeloos uitzicht van bergen en alleen het (soms wat hobbelige) pad voor je.

Overleven in de bergen door Noord-Zweden

“Al jaren droomde ik van het doen van een meerdaagse hike, maar eerlijk is eerlijk: daar komt de nodige tijd, kennis en investering bij kijken. Een paar weken geleden was het gelukkig eindelijk zover. Ik mocht mee doen aan de Fjällräven Campfire Academy. Een trail waarbij je bijna zeven dagen lang door een wild terrein loopt en wordt voorbereid voor wat er komen gaa,t zodat je veilig, met de juiste gear én kennis de natuur in trekt. En geloof me: dat wil je. Het weer kan namelijk zomaar omslaan in de bergen, zo ervaarde ik hoogstpersoonlijk.

Na een dag reizen kwam ik aan in Kiruna, een piepklein plaatsje in Noord-Zweden dat ligt aan de voet van het bekend berggebied Kungsleden, tenminste voor wie zich een beetje verdiept in het buitenleven in Noord-Scandinavië.

En geloof me, dat wil je. Met avonturen als hondensleden, off piste snowboarden, meerdaagse hikes en Nordic expeditions is dit een scene waar je mond als Randstedeling van openvalt. Oók als je zelf niet bepaald vies bent van het buiten leven en al een paar jaar off grid woont. Nee, dit was even andere koek.

Voorbereid de bergen in voor een avontuur in Noord-Zweden

Een goede voorbereiding was in dit geval niet het halve werk, maar misschien wel het belangrijkste deel van de hele trip. ‘Naar de startlijn komen is het moeilijkste gedeelte, vanaf daar begint het makkelijke deel,” vertelt Karl, één van de organisatoren van de trektocht. Al snel zullen we erachter komen wat hij daarmee bedoelt.

Bij de Fjällräven Campfire Academy in Noord-Zweden – een mini-bootcamp van het Zweedse outdoor-merk dat deze trail faciliteert – worden we een dag lang getraind in onze voeten inbinden ter voorkoming van blaren, de lichtgewicht tent van amper een kilo opzetten in de storm en bijvoorbeeld het effectief indelen van je backpack. Eerst dacht ik ‘is dit echt nodig?’, maar al snel werd duidelijk dat iedere gram telt.

Twee outfits, geen water en een grote storm op komst

Bepakt en bezakt en slechts twee outfits, genoeg eten om zeven dagen te kunnen overleven en mijn oordopjes als ‘luxe item’ begon ik met een groep internationale outdoor-liefhebbers aan de trektocht. Hoewel ik van nature vrij actief ben, had ik nooit eerder zoiets extreems gedaan. Echt voorbereid was ik dus niet.

Gemiddeld liepen we zo’n zestien tot twintig kilometer per dag met gemiddeld achttien kilo op onze rug en nieuwe wandelschoenen aan. Of ik bang was voor blaren? Nee, want ik had zojuist geleerd dat je je voeten strategisch moet intapen en moet laten luchten en afkoelen bij iedere stop. Dat deed ik dan ook heilig. Over hobbelige bergpassen, door tientallen riviertjes en langs prachtige dromerige landschappen, liepen we dag in, dag uit.

Het wandelen, of nou ja, hiken mogen we het wel noemen, ging verrassend soepel. Met een goede backpack die het gewicht goed verdeelde op mijn rug, de juiste schoenen en de juiste kleding (’s nachts sliep ik in echt merinoswol en droeg overdag goede wind- en regenjassen), heb ik het – ondanks te temperaturen die schommelden tussen de tien en nul (!) graden – geen één keer koud gehad.

Het weer sloeg om

Tot het nieuws kwam. Vrijwel direct na vertrek kregen we al het bericht via de GPS-walkie-talkies dat er slecht weer op komst zou zijn in de bergen. En dat kan gevaarlijk zijn. Bovenop een bergpas wil je immers niet vast komen te zitten in onweer. En dat kan zomaar gebeuren in Noord-Zweden.

Na drie dagen trekken door de adembenemende vallei maakten we pas richting de grootste berg die we zouden oversteken. Onderweg werd het weer echter steeds grauwer, natter en werd de wind steeds sterker. Er was een serieuze storm op komst en dat kon weleens roet in het eten van onze hike gooien.

Omdraaien door de storm: een mentaal proces

En ja hoor, de volgende ochtend hoorden we voor vertrek dat het weer té onveilig zou zijn om veilig door te kunnen hiken. We moesten rechtsomkeert maken. Dat kwam als een klap, want dáár waren we nou juist van over de hele wereld – ik zat in een team met Chinezen, Italianen en Singaporezen – hiervoor heen gekomen.

Hiken is als het leven, outdoor-guide Mari uit Noorwegen

“Hiken is als het leven”, vertelt de Noorse Mari me die in haar eentje in vijf maanden tijd van Noord- naar Zuid-Noorwegen liep in temperaturen van -36 tot +30 graden. “Je moet je continu aanpassen aan de veranderingen van het weer en dus moet je flexibel zijn. Het weer bepaalt hoe de dag eruit ziet en niet je ego. De weersomstandigheden zijn buiten je macht en dát is pas de echte les die komt kijken bij hiken.”

Hoewel het even slikken was dat we halverwege al rechtsomkeert moeten maken en de berg dus niet konden beklimmen, weet ik diep van binnen dat ze gelijk heeft. En dus zat er niets anders op dan door de keiharde regen en razende wind aan de lange tocht terug te beginnen. Van acht uur in de ochtend tot dik zes uur in de avond wandelen we terug. De stops waren kort. Het was namelijk te koud en te nat om een langere pauze te nemen.

Door hiken toen de kust weer veilig was

Hoewel het omdraaien eerst nog een beetje voelde als een mislukking, zat dáár uiteindelijk de grote les in. Ging het hele avontuur immers niet om buiten zijn, kamperen en hiken? Dát doen we alsnog. En hoe. We klommen tot net naast de gletsjer, hiken zo’n negen uur per dag, dronken uit de rivier, wasten ons daar, maakte het ‘dry freeze’ eten klaar (wel drie keer per dag) op een gaspitje en kampeerden in de buitenlucht met niets of niemand om ons heen.

Bovendien draaiden we niet voor niets om. We moesten zelfs twee nachten schuilen in de noodzaal van een berghut terwijl de donderstorm over ons heen trok. Pas toen de kust weer veilig was, vervolgden we onze hike.

Niet via dezelfde route als we in eerste instantie gepland hadden, maar daar hadden we ons inmiddels overheen gezet. Uiteindelijk kwamen zo na bijna 100 kilometer hiken en een kleine (of nou ja, lees: flinke) detour alsnog aan in Abisko: de eindbestemming. Een adembenemende plek waar je in de wintermaanden het Noorderlicht kan zien.

Dat is wel even anders dan de zomermaanden, waarin de zon ondergaat rond tien uur ’s avonds en alweer opkomt om half vier ’s ochtends. Ondanks de oordopjes en het oogmasker waarmee ik sliep, maakte ik niet de beste nachten op het dunne matje en klapperende tent in de wind.

Hiken door de bergen is een zo´n bijzondere ervaring die anders is dan alles wat je je ervan kunt voorstellen thuis. Er is maar één manier om het zelf te ervaren, en dat is door het zelf te doen. Maar dan dus wél met de juiste gear en voorbereiding!

Hiken voor beginners: de mooiste routes dichtbij huis (inclusief onmisbare tips). Jouw nieuwe zomerbestemming: hiken en mountainbiken door Centraal Portugal.

Hiken en fietsen in de Franse Alpen: zo mooi is dit skigebied in de zomer