Annemarie Hartsuiker Betere wereld Vandaag, 10:22

Leestijd: 3 minuten

Ons Pad: van vanlife naar boerderij in Portugal

Toffe vrienden en familie, een zelf verbouwd huis, leuke, interessante jobs: mijn man en ik hadden het allemaal. Waarom lieten we dat mooie leven in 2022 dan toch achter ons? Samen gingen we op zoek naar meer verbinding en harmonie met onszelf en de natuur, en als het even kon naar een zo zelfvoorzienend mogelijk leven. Het pad dat we volgden, van vanlife naar boerderij in Portugal, schreef ik neer in mijn nieuwe boek: Ons Pad, anders gaan leven in Portugal.

Het voelde beklemmend om tot aan ons pensioen in de rij te moeten lopen. De nood om het anders te doen was groot, maar hoe pakten we dat aan? Ons plan begon al vijf jaar voor vertrek vorm te krijgen. We zaten nog volop in de renovatie van onze oude woning, maar praatten urenlang over wat we écht wilden in het leven.

Lang leve vanlife!

Eind 2022 verhuisden we naar onze oude camper en reisden vier maanden traag door Frankrijk, richting Portugal. Onze ecologische voetafdruk slonk naar amper bestaand. Lang leve vanlife! We bezochten vrienden en trekpleisters, maar vonden vooral rust in het vrije leven en de allesomvattende natuur. Niets moest, alles kon. Voor het eerst waren we echt baas over ons eigen leven, zonder verplichtingen. In mijn boek heb ik veel van de prachtige plekken die we bezochten uitgebreid beschreven. Toen we door motorproblemen sneller dan verwacht in Portugal arriveerden, begon weer een nieuwe levensfase: de opstart van onze eigen boerderij en een zo zelfvoorzienend mogelijk leven. We kochten een meer dan dertig jaar lang verwaarloosde ruïne met tienduizend vierkante meter grond, waar we meteen tientallen bomen op geplant hebben en een grote moestuin aanlegden.

Diagnose autisme

Ik voelde me altijd al een buitenbeentje, iemand die het altijd anders dan ‘normaal’ deed. En dat ging verder dan mijn drang naar duurzaam leven. Ondanks mijn jarenlange pogingen om in het rijtje te passen en aan mezelf te werken, bleef ik tegen dezelfde dingen aanlopen. Twee jaar voor vertrek kreeg ik na veel (zelf)onderzoek dan ook de diagnose autisme. Die bevestigde alleen maar wat ik al langer voelde: ergens wachtte een ander leven, met minder prikkels en verplichtingen, meer rust en vrijheid. Ondanks (of is het net dankzij?) het autisme wist ik alles tot in de puntjes voor te bereiden en de grote stap te zetten.

Meer dan drie jaar na ons vertrek is het zo ver. Eindelijk maakte ik tijd om alles op te schrijven. Dit boek is het pure, persoonlijke en inspirerende verhaal van het pad dat mijn man Jannick en ik volgden; van de hectische voorbereidingen in het jaar voor vertrek, de onvergetelijke zwerftocht door Frankrijk en de komst van Buju de border collie, tot we ons droomplekje vonden in Portugal: Terra do Rio.

Bestel nu via boeken.cafe of een andere boekhandel.
‘Ons Pad’ is ook beschikbaar als e-book.

Natacha Michiels (1989) leeft op een boerderij op het platteland in Portugal met haar man en dieren, waar ze biologische groenten en fruit kweken. Ze hielp als manuscriptbegeleider al tientallen mensen bij het maken van hun boeken, schreef als freelance journaliste voor verschillende media en publiceerde eerder Kantoor Kafka (2019) en Brandweerverhalen (2021).

Anouk woont ook fulltime in een busje, lees hier meer over haar vanlife.

Hoe is het nu écht om fulltime in een busje te wonen? We vroegen het aan ‘vanlifer’ Jelte