Sophie Rietmulder Psyche vandaag, 07:44

Leestijd: 3 minuten

In een lucide droom veranderen in een wolf? Nieuw onderzoek laat zien hoe flexibel ons brein is

Wat als je tijdens een droom ineens op vier poten door een bos rent, geuren scherper waarneemt dan ooit en zelfs het gevoel hebt dat je een staart hebt? Volgens nieuw onderzoek is dat voor sommige mensen een ervaring die ze daadwerkelijk kunnen beleven tijdens een lucide droom.

Onderzoekers bekeken hoe ver mensen hun gevoel van identiteit kunnen aanpassen als ze zich ervan bewust zijn dat ze dromen. De resultaten suggereren dat ons brein verrassend goed in staat is om een compleet ander lichaam en andere gevoelens te simuleren.

BEDROCK schreef eerder over hoe je trauma’s kunt verwerken door lucide dromen.

Wat is een lucide droom?

Bij een lucide droom weet iemand dat hij of zij droomt, terwijl de slaap gewoon doorgaat. Dat gebeurt meestal tijdens de REM-slaap, de fase waarin de meeste dromen plaatsvinden.

Mensen die lucide dromen ervaren, kunnen vaak invloed uitoefenen op wat er gebeurt. Ze kunnen bijvoorbeeld hun omgeving veranderen, vliegen of zichzelf een ander uiterlijk geven.

Wat je dromen kunnen betekenen, kun je hier lezen.

Dromen als een dier

Voor het onderzoek kregen deelnemers de opdracht om tijdens een lucide droom te veranderen in een wolf.

Zodra ze beseften dat ze droomden, moesten ze proberen hun lichaam om te vormen. Daarbij lag de focus niet alleen op het zien van een wolf, maar vooral op het daadwerkelijk voelen van de verandering. Alleen wanneer deelnemers lichamelijke sensaties ervoeren, werd de poging als geslaagd beschouwd.

Ongeveer een derde van de deelnemers slaagde daarin. Sommigen beschreven hoe hun rug krommer aanvoelde of hoe hun spieren zich aanpasten aan het lopen op vier poten. Anderen hadden het gevoel dat hun ademhaling veranderde en meer leek op hijgen.

Opvallend was ook dat sommige deelnemers sterkere geurwaarnemingen rapporteerden. Geuren en smaken komen relatief weinig voor in dromen, maar tijdens de zogenoemde wolftransformatie beschreven verschillende proefpersonen een intens reukvermogen en het gevoel geuren veel beter te kunnen onderscheiden.

Invloed op emoties

Volgens de onderzoekers bleef het niet bij fysieke veranderingen. Verschillende deelnemers hadden het idee dat ze ook anders gingen denken en reageren.

Zo beschreven sommigen een sterke drang om te grommen, te bijten of zich instinctiever te gedragen. Dat wijst er volgens het onderzoek op dat veranderingen in het droomlichaam ook invloed kunnen hebben op emoties en gedrag.

Veranderen van geslacht in een droom

In een tweede experiment kregen deelnemers de opdracht om tijdens een lucide droom het tegenovergestelde geslacht aan te nemen.

Daarbij moesten ze niet alleen uiterlijke kenmerken veranderen, maar ook proberen de lichamelijke en psychologische ervaring van het andere geslacht te voelen.

De deelnemers meldden dat dit in meer of mindere mate lukte. Zowel mannen als vrouwen rapporteerden veranderingen in hun lichaamsbeleving. Zo beschreven sommige mannen een ander zwaartepunt tijdens het lopen, terwijl vrouwen veranderingen in spiergevoel en houding ervoeren.

Een van de deelnemers vertelde dat ze zich tijdens de droom vrijwel direct anders ging bewegen en zich zelfverzekerder voelde zodra ze zichzelf als man voorstelde.

Waarom lukt dit in dromen?

Volgens de onderzoekers heeft het te maken met het zogenoemde body schema: de mentale kaart die ons brein voortdurend van ons lichaam bijhoudt.

Die kaart helpt ons normaal gesproken om te weten waar onze armen en benen zich bevinden. Tijdens een lucide droom lijkt dat lichaamsbeeld echter veel flexibeler te worden. Daardoor kunnen mensen tijdelijk het gevoel krijgen dat ze bijvoorbeeld een staart, vacht of een compleet ander lichaam hebben.

De onderzoekers benadrukken dat de studie beperkingen heeft. De resultaten zijn volledig gebaseerd op wat deelnemers zich na het wakker worden herinnerden. Het blijft daardoor lastig om objectief vast te stellen wat er precies tijdens de droom gebeurde.

Toch denken ze dat lucide dromen in de toekomst mogelijk kunnen worden ingezet om mensen te helpen bij het verwerken van angsten of het onderzoeken van andere kanten van hun identiteit.

Lees ook: Dromen beter onthouden: zo word je daar een pro in 

Geschreven door Sophie Rietmulder

Sophie schrijft al jaren over het leven, de liefde en alles wat de moderne vrouw bezighoudt — zolang het maar persoonlijk en herkenbaar is. BEDROCK is daarbij geen uitzondering: ze schrijft verhalen die dicht bij het leven staan, actueel zijn en altijd vanuit een persoonlijk perspectief. Het liefst doet ze dat vanuit een bruisende stad als New York, Parijs of Londen, met haar favoriete kop koffie binnen handbereik.