Malu Kirschbaum Reizen Gisteren, 09:49

Leestijd: 6 minuten

Hiken en fietsen in de Franse Alpen: zo mooi is dit skigebied in de zomer

Een skigebied in de zomer? Jazeker. Morzine en Avoriaz zijn de verborgen parels van de Franse Alpen en zijn in de zomermaanden minstens zo magisch als in de winter. Stukken warmer, rustiger, en dat voor een fractie van de prijs.

Een ode aan de zomersport-vakantie!

Van witte pistes naar groene valleien

Als je aan de Alpen denkt, dan denk je waarschijnlijk direct aan wintersport. Sneeuwpret, après-ski en overvolle pistes. Maar wie een keer in de zomer die kant op reist, ontdekt een totaal andere wereld. In plaats van ski’s neem je je wandelschoenen en mountainbike mee, en ruil je de dikke jas in voor een T-shirt en zonnebrandcrème.

Mijn reis begon met de Eurostar naar Parijs, gevolgd door een treinreis naar Bellegarde-sur-Valserine. Vanaf daar was het nog zo’n anderhalf uur met de auto naar Morzine. Een andere optie is om de trein naar Cluses te nemen, dan zit je nóg dichter bij Morzine.

Het mooie is dat als je kiest voor de trein, je wordt beloond. Om duurzaam reizen aantrekkelijker te maken, krijg je namelijk een AlpinExpress Pass. Hiermee krijg je 10 procent korting op meer dan 70 aangesloten restaurants, hotels en activiteiten in de regio. Ook in de winter.

Zuivere berglucht

Morzine ligt op ongeveer 1000 meter hoogte en is in de zomer een oase van rust. Waar je in de winter struikelt over de skiërs, is het in juli en augustus verrassend rustig. Het weer is lekker warm, de berglucht is (zoals altijd) zuiver en de bergen zijn hartstikke groen.

Wij verbleven in Le Dahu, een klassiek familiehotel aan de rustige kant van het dorp. Met zijn houten balkons, berenvelletjes op bed en uitzicht op de omliggende bergen, voelde het als een Alpenfilm uit de jaren ’60. Maar dan met een duurzame insteek: veel van het eten in het restaurant komt uit de lokale moestuin.

Mountainbiken over de toppen van Morzine

Morzine en Avoriaz zijn beide een ideale bestemming voor mountainbikers. De regio maakt deel uit van het Portes du Soleil-gebied, met honderden kilometers aan aangelegde trails, van technisch uitdagend tot toegankelijk voor beginners.

Een groot voordeel van dit skigebied in de zomer: de skiliften draaien gewoon door. Hierdoor hoef je niet telkens omhoog te trappen: je hangt je fiets aan de lift (of neemt hem mee in de cabine) en laat je gewoon omhoog brengen.

Verschillende kleuren trails

Overigens huurden wij elektrische fietsen, waardoor zelfs de korte stukjes omhoog makkelijk te doen waren voor niet-ervaren mountainbikers. De routes staan goed aangewezen en hebben verschillende moeilijkheidsgraden. Zo zijn de groene routes het makkelijkst en zijn er ook blauwe (gemiddeld), rode (moeilijk) en zwarte (zeer moeilijke) trails.

Desondanks is het aan te raden om met een gids te gaan. Je wilt niet per ongeluk op een rode of zwarte piste terechtkomen en dan hele stukken moeten lopen omdat de route te steil is. En ook al ken je het gebied van de wintersport op je duimpje – het skigebied in de zomer ziet er echt heel anders uit.

Wandelparadijs

Niet alleen mountainbikers komen aan hun trekken in deze regio. Vanaf Morzine en Avoriaz starten ook meerdere wandelroutes. Voor een relaxte tocht wandel je bijvoorbeeld naar het meer van Chavanette of het fotogenieke Lac de Montriond. Meer ervaren wandelaars kunnen de hoogte in, richting de Zwitserse grens of verder de valleien in.

Het fijne is: in de zomer is een vakantie in de Alpen een stuk betaalbaarder. In plaats van een dure skipas heb je voor slechts 3 euro per dag een Multi Pass waarmee je de liften en diverse andere activiteiten kunt gebruiken. Super betaalbaar, zeker vergeleken met de winterprijzen én je hebt geen ski’s of snowboard nodig.

Hiken naar een berghut

Eén van de (letterlijke) hoogtepunten van onze reis was de hike naar de Col du Fornet. Hiervoor moesten we eerst een stuk omhoog wandelen vanaf Morzine naar de Col de la Golèse. Dit was een klim van ongeveer een uur, met bijna 400 hoogtemeters.

Eenmaal hier aangekomen verbleven we in de berghut van La Golèse, een plek waar je in de winter alleen per ski of sneeuwscooter kunt komen. Voor 26 euro per nacht slaap je er al, en voor 53 euro krijg je ook nog ontbijt en diner. Eenvoudig, maar gezellig en met een uitzicht dat je adem beneemt.

Op de grens van Zwitserland

De volgende dag trokken we verder, over de grens van Frankrijk naar Zwitserland, naar Col du Fornet. Een hike van zo’n 6 uur, met 1000 meter omhoog. Op de top lag nog een klein strookje sneeuw en hadden we 360 graden uitzicht met rondom alleen maar ruige pieken.

Daarna volgde de afdaling (zo’n 1000 meter omlaag) naar Avoriaz, wat je qua impact op je lichaam niet moet onderschatten. Het vraagt iets minder van je uithoudingsvermogen, maar je gewrichten krijgen veel meer te verduren. Wandelstokken zijn dus geen overbodig luxe!

Avoriaz ligt verscholen tegen de rotsen

Avoriaz is een bijzonder dorp. Het is volledig autovrij en gecreëerd met het idee om op te gaan in de omgeving. De unieke gebouwen met houten gevels en schuine daken lijken te groeien uit de rotsen. In de winter blijven de daken wit van de sneeuw, waardoor het dorp bijna onzichtbaar is vanaf Morzine.

Vooral voor gezinnen met kinderen is Avoriaz ideaal. Geen verkeer, veel ruimte om te spelen, en een groot waterpretpark (Aquariaz). We verbleven hier in designhotel Mil8, een modern en stijlvol hotel met zwembad, sauna en uitzicht op de omringende toppen. Het eten was van hoog niveau en vormde de perfecte afsluiting van onze reis.

Skigebied in de zomer

Wat deze zomertrip zo bijzonder maakte, was niet alleen de prachtige natuur, het lekkere eten of de frisse berglucht. Het was vooral de combinatie van duurzaamheid, betaalbaarheid en rust. Geen massa’s toeristen, geen wachtrijen bij liften, geen lawaai van après-ski-bars. In plaats daarvan: stilte en ruimte.

Reizen met de trein, een verblijf in hotels die aandacht hebben voor hun ecologische voetafdruk, en activiteiten die weinig tot geen impact maken op het milieu, dat voelt goed. Zeker nu wintersport steeds vaker onder vuur ligt vanwege de ecologische gevolgen, is een zomerse trip naar de Alpen een mooi alternatief.

Tips voor je eigen reis

• Reis met de trein: neem de Eurostar naar Parijs en stap daar over op de trein naar Bellegarde-sur-Valserine of Cluses. Vraag bij aankomst naar de AlpinExpress Pass voor korting op restaurants, hotels en activiteiten.
• Neem een Multi Pass: voor slechts 3 euro per dag kun je gebruikmaken van de liften en diverse recreatie-opties.
• Verken ook de berghutten: zoals La Golèse, waar je voor weinig geld kunt overnachten midden in de natuur.
• Ga buiten het hoogseizoen: juni en september zijn extra rustig en vaak nog heerlijk warm.

Op vakantie naar een skigebied in de zomer? Dat is echt een dikke aanrader als je het ons vraagt. Overigens kun je ook naar Zwitserland in de zomer, daar kun je ook prachtige hikes maken. Toch liever de sneeuw in? Zó kun je duurzaam op wintersport.

Wandelen: de grote wandelgids (alles over hikes, tips en de gezondheidsvoordelen)