Rosa Bertram Relatie Bijgewerkt: 18 feb 2026, 09:59

Leestijd: 6 minuten

Seksuoloog Henriette: ‘Mensen verwarren verliefdheid met angst, zo word je gezond verliefd’

Verliefd zijn is misschien wel één van de fijnste dingen die je kunt ervaren. Je kunt nergens anders aan denken, je eetlust neemt af, je slaapt slechter en leeft op een eindeloze roze wolk. Maar is die intense verliefdheid wel zo positief? We vroegen het aan seksuoloog Henriette Versteijnen.

“Vlinders in je buik hebben, is iets prachtigs, maar ook vermoeiend. Het is reuzespannend om een nieuwe relatie te beginnen. Iedereen heeft namelijk wel enige mate van bindingsangst en/of verlatingsangst”, legt seksuoloog Henriette Versteijnen van Psycholoog op Afstand uit.

Hoe werkt verliefd zijn?

Wie zelf weleens hoteldebotel verliefd is geweest, weet hoe bijzonder het gevoel is. Dat je nergens anders wilt zijn dan met je kersverse lover. Maar waarschijnlijk weet je dan óók hoe kwetsbaar verliefd zijn is.

Rollercoaster aan hormonen

Volgens Versteijnen is verliefdheid in je brein een rollercoaster aan hormonen. “Dopamine geeft een geweldige belonende boost. Het is een sprankelend gevoel met de brandstof van passie om de ander te leren kennen en te ontdekken. Deze stof is de reden dat je heel veel aan de ander denkt. Adrenaline geeft je de vleugels of de bekende vlinders zodat je hartslag versnelt en je alert bent op alle signalen die betrekking hebben op de ander”, legt de seksuoloog uit. Ben je verliefd, dan komt je lijf dus in de actiestand en dat is naast plezierig soms óók stressvol. Zeker als je niet zeker weet of de ander jou ook zo leuk vindt.

Dan is er serotonine, het hormoonlevel daarvan gaat meestal wat naar beneden als je verliefd bent. Versteijnen: “Daardoor ontstaat een lichte obsessie in het hoofd. De gedachten zweven veel vaker naar de persoon dan misschien handig is voor je normale ritme. Je denkt heel vaak aan die persoon en je kunt je minder goed focussen op de gewone dingen. Het heeft een leuke kant, je bent helemaal in beslag genomen om je aandacht te kunnen richten op de nieuwe verovering.”

Troebele geest als je verliefd bent

Volgens de seksuoloog wordt verliefdheid dan ook weleens als een benevelde geestestoestand (ofwel een troebele geest) gezien. Als je stapelverliefd bent, ben je er immers vaak niet meer helemaal scherp bij tijdens het uitvoeren van je dagelijkse bezigheden.

Dan is er nog een hormoon dat verandert als je verliefd wordt. “Oxytocine komt vrij als je de ander aanraakt en wordt het knuffelhormoon genoemd. Dat versterkt het vertrouwen en geeft een gevoel van veiligheid, waardoor we ons openstellen voor de ander”, legt Versteijnen uit.

Wij mensen gedijen nu eenmaal goed op gewenst lichamelijk contact, dat zorgt voor verbinding. “Die binding is nodig om met elkaar op pad te gaan”, zegt de seksuoloog. Maar die verliefdheid houdt natuurlijk niet voor altijd aan. Op een gegeven moment zwakt die (soms ziekelijke) verliefdheid af. Dat is te danken aan het hormoon vasopressine, dat ervoor zorgt dat de verliefdheid over kan gaan in een rustigere fase van hechting.

Gemiddeld is verliefdheid een staat die gemiddeld zes maanden tot maximaal twee jaar duurt. Versteijnen: “Sommige stellen kunnen dat langer in mildere vorm vasthouden of daar weer naar terugkeren op specifieke momenten.”

Waarom is verliefd zijn zo heerlijk én eng tegelijkertijd?

Verliefdheid is een staat van opwinding waarin je zeker ook je angsten tegenkomt. De liefde is immers pril en al je focus ligt op die ene persoon. Wat als die liefde niet wederkerig (meer) is? Als je lover een paar dagen niks laat horen of het toch nog rustig aan wil doen? “Het mooie van verliefdheid is dat je een aantrekkingskracht ervaart in het contact met de ander. Vaak zien mensen kwaliteiten die ze zelf ook willen, maar nog (net) niet ontwikkeld hebben”, aldus Versteijnen.

“Als je je overgeeft aan de verliefdheid is het heel spannend of de ander daar ook in mee zal gaan. Je kunt flinke pijn oplopen als je hevig verliefd bent en de ander wil het ineens niet meer. Als we denken dat die persoon ons helemaal gelukkig zal maken, ben je behoorlijk kwetsbaar.” En we weten allemaal dat het geregeld voorkomt dat de liefdesbubbel al uiteenspat voordat er échte hechting plaatsvindt.

Volgens Versteijnen is het een beetje zoals Robbie Williams zingt in het liedje Feel: “Before I arrive I am preparing to leave her”. Het nummer gaat immers over hoe gevoelig het spel is tussen het verlangen naar liefde en dat de angst het wint om haar al te verlaten voordat de liefde überhaupt kan beginnen.

“Die angst om te binden of verlaten te worden, komt ten diepste voort uit onze eerste menselijke relaties met onze ouders of verzorgers. Zij konden niet op alle vlakken onze gevoelige hartjes bescherming bieden. We hebben allemaal ergens in ons een gewond kind-deel. Dat komt ook naar voren in het bouwen van een volwassen liefdesrelatie”, verklaart de seksuoloog.

(On)veilige hechting

Maar ook je hechtigsstijl heeft daarmee te maken. “Iemand met een meer veilige hechting is voldoende gesteund en heeft meer zelfvertrouwen dan een onveilig gehecht persoon. De mate van onveilige hechting maakt het aangaan van nieuwe relaties extra kwetsbaar.”

Toch is je mate van hechting niet de enige doorslaggevende factor voor een intense verliefdheid. Verliefdheid is ook een grote kracht die op basis van aantrekking, als die van twee kanten komt, veel soorten trauma’s (tijdelijk) naar de achtergrond kan duwen.

“De aantrekkingskracht moet je niet onderschatten. Pas na de verliefde fase komen de gewonde kindsdelen met elkaar in contact omdat de ander toch niet helemaal mrs of mr Perfect is. Dan begint pas het echte relatiewerk”, weet de seksuoloog.

Hoe word je gezond verliefd?

Kun je dan nooit op een gezonde manier een relatie aangaan als je onveilig gehecht bent? Gelukkig is het mogelijk een gezondere hechtingstijl aan te leren, volgens Versteijnen. “Maar dat vraagt vaak wel om de nodige therapie, reflectie en je behoeftes leren communiceren op een volwassen manier.”

Ze vervolgt: “Idealiter zou iedereen van jongs af aan leren dat verliefdheid een bijzondere staat is die naast leuk en geweldig ook vermoeiend en spannend is. Dat zij los van de verliefdheid hun eigenwaarde behouden en niet helemaal afhankelijk worden van de bevestiging door de ander dat ze lief, leuk en prachtig zijn. Een gezonde dosis eigenwaarde kan je helpen om, als het toch niet blijkt te kloppen, de pijn te dragen. Je zal ergens, wil je ooit liefde leren kennen, de gok moeten wagen dat je afgewezen wordt of dat je zelf afhaakt en de ander pijn moet doen.”

Dus, door een gezonde eigenwaarde, een fijn sociaal netwerk en liefdevolle mensen om je heen kun je verliefdheid toelaten met meer zelfvertrouwen. “Je verliest jezelf minder en tegelijk waag je de volle gok om een mooie liefdesrelatie te vinden”, licht de seksuoloog toe.

Wil je gezond verliefd worden? Dan is contstante self-care dus je beste vriend. Benieuwd hoe je dat doet? Dit zijn 8 x effectieve manieren om self-care te beoefenen (aldus de wetenschap!).

Gaan de moderne liefde en een lange relatie samen? Relatietherapeut Marcelino geeft antwoord