Leonie Collombon Maatschappij Gisteren, 08:00

Leestijd: 3 minuten

The Gathering of Men brengt mannen samen om over hun kwetsbaarheid te praten

Oscar Alonso Delgado mistte een plek waar hij zijn gevoelens kon delen met andere mannen. Eind 2020 startte hij daarom The Gathering of Men: een community die draait om broederschap waarin mannen worden uitgenodigd om te verbinden, reflecteren en te werken aan hun dromen. Sinds dit jaar doet hij dat samen met mede-eigenaar Hylke Reidsma, die leiderschap ziet als een belangrijk component van mannelijke kwetsbaarheid.

The Gathering of Men brengt mannen samen

Mannen moeten sterk zijn, hun gevoelens voor zich houden en huilen is uit den boze. Toch? Het is althans wat de maatschappij nog altijd aan ze vertelt. The Gathering of Men is een plek waar deze dingen worden ontkracht. De community, opgericht door Oscar en nu ook onder leiding van Hylke, is er voor iedereen die ‘zijn masker wilt af zetten’, zo lees je op de website. De druk om sterk te zijn valt even weg en er is júíst ruimte voor kwetsbaarheid.

Naast mannencirkels, waarin er veelal wordt gepraat en geluisterd, is er bij evenementen van The Gathering ook ruimte voor stilte met meditatie en energieke activiteiten zoals boksen. Volgens de mannen zelf hangt er geen ‘goeroegehalte’, maar mag iedereen er zijn wie die wil zijn.

Gebundelde krachten

Sommige activiteiten van The Gathering of Men spelen zich af in de natuur. Want hoewel er wat mannenpraatgroepen betreft meer keuze is, bestaat de setting vaak uit vier muren en tl-lampen aan het plafond. Hylke bezocht dit soort groepen toen hij zelf met een depressie kampte, maar miste het natuurlijke element. Toen hij en Oscar in contact kwamen, wist hij dan ook meteen: dit is het wél. “Ik bezocht een mannencirkel van The Gathering en voelde me hier meteen thuis. Ik wist dat ik hier vaker wilde terugkomen. Daarna stond ik snel bij Oscar op de stoep omdat ik onze krachten wilde bundelen.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht dat is gedeeld door @thegatheringofmen

Voor beide mannen speelt de natuur een grote rol in hun zelfontwikkeling. Volgens hen heeft de natuur van zichzelf een helende factor, maar het zorgt er ook voor dat mannen helemaal terug bij zichzelf kunnen komen. En dat zien ze ontstaan bij de cirkels: omringd door bomen of de oceaan is het voor veel deelnemers een stuk makkelijker om hun emoties de vrije loop te laten en de verbinding met zichzelf én anderen op te zoeken.

Connecties

Want die verbinding, die zien Oscar en Hylke steevast terugkomen. Mannen komen naar een cirkel of retraite toe om een betere versie van zichzelf te worden – Oscar en Hylke vinden het belangrijk dat mannen weten dat er niets mis met ze is, maar dat ze eerder het gevoel hebben dat er meer in zit – maar gaan vaak ook met een groep nieuwe vrienden naar huis. “Doordat iedereen open staat voor andermans gevoelens, wordt er al snel gepraat over serieuze onderwerpen waar mannen het misschien niet zo snel met hun vaste kring over hebben. Het helpt dat mannen specifiek naar ons toekomen om aan zichzelf te werken. In een gesprek met vrienden kan het soms ook dieper gaan, maar dan neem je er niet de tijd en ruimte voor. Bij een mannencirkel of retraite is dat het grotere doel en wordt alle tijd hiervoor genomen,” aldus Oscar.

En hoewel er grote verschillen tussen de aanwezige mannen kan zitten, komt iedereen daar met hetzelfde doel: bewust aan zichzelf werken om zo een betere partner, vader, collega, man te worden. Dat zo veel mannen ook na zo’n cirkel of retraite contact blijven houden, verwondert de twee dus niet. Oscar: “Mijn eigen vriendencirkel bestaat inmiddels ook grotendeels uit mannen die ik bij The Gathering of Men heb leren kennen. Het zijn mannen die bewust met hun groei omgaan en die authentiek willen zijn. Connecties ontstaan daardoor bijna vanzelf.”

Bij The Gathering of Men staat kwetsbaarheid voorop. Wat is de kracht daarvan? Hier lees je tips om je kwetsbaarder te omarmen.

In gesprek met Esther en Leonora Reijn over de zin van retraites