Rosa Bertram Reizen vandaag, 12:34

Leestijd: 5 minuten

Waarom een solo-reis het mooiste cadeau is dat je jezelf kunt geven (en van alle leeftijden is)

Reizen is alleen voor twintigers die niet weten wat ze willen? Nee hoor. ‘Reizen is niet voor jou als je niet van vliegvelden houdt’. Nope. ‘Reizen kan alleen als je veel geld hebt en thuis alles opgeeft’. Klopt ook niet. Reisjournalist en auteur van het boek De magie van reizen, Rosa Bertram, vertelt aan BEDROCK waarom een solo-reis het beste cadeau is dat je jezelf ooit kunt geven.

En nee, daar hoef je niet jong, single en onbezonnen voor te zijn. Reizen in je eentje is enorm waardevol, en ja, dat geldt ook op latere leeftijd.

Waarom je ooit alleen wilt reizen

Wie denkt dat reizen een hunkering naar vrijheid is die enkel moderne generaties zich kunnen veroorloven, zal toch eens opnieuw de geschiedenis boeken moeten induiken. Reizen is namelijk iets van alle tijden. Onze voorouders leefden immers de grootste tijd van de menselijke geschiedenis als jagers en verzamelaars. Wonen op één vaste plek? Dat doet de mens een relatief korte tijd. Pas sinds de tijd dat de mensheid begon met landbouw, settelden we op één plek en creëerden we dorpen.

Dat sommige mensen een diepe nieuwsgierigheid naar nieuwe plekken, landen, omgevingen en culturen voelen, is dus niet zo gek. Het reizigers-gen zit ín ons. Daarnaast kan het jou, maar ook de wereld om je heen voor altijd positief veranderen als je in je eentje de wijde wereld intrekt. En wel om deze redenen:

1. Reizen werkt helend voor je mentale gezondheid (en zet je problemen in perspectief)

Nederland is één van de meest welvarende landen ter wereld, en daarmee zou je ook denken dat we één van de gelukkigste landen ter wereld zijn. Maar hoe kan het dan in Nederland één op de vijf mensen in hun volwassen leven ooit last krijgen van een depressie, één op de zes kampt met burn-outklachten en negen op de tien mensen dagelijks stress ervaren?

In het westen leven we zo efficiënt mogelijk dat er weinig ruimte is voor rust, om te genieten van de wat de dag brengt en te leven in de community of je familie. In plaats daarvan wonen we in kleine, peperdure woningen bovenop elkaar zonder de namen van onze buren te kennen, je familie eens per maand te zien en de hele dag door in gestrest van meeting naar meeting rennen om aan het einde van de dag uitgeblust thuis te komen. Met alle gevolgen van dien, dus. En geloof mij, daar snapt iemand in een klein dorpje in een niet-westers land die een stuk armer is, maar elke dag met zijn familie leeft, heel weinig van.

Wie naar andere werelddelen afreist, leert dat het leven wellicht om meer draait dan werken en studeren alleen. Dat het ook draait om samenzijn en dat er een prachtige wereld aan natuurwonderen en verschillende bijzondere culturen te ontdekken valt. Ontdek je dat met je eigen ogen, dan verdwijnen je problemen van thuis als sneeuw voor de zon.

De magie van reizen € 24,99 Bekijk product →

2. Reizen zorgt voor meer zelfvertrouwen

Of je nu 18 bent, mid 20, dik de 40 bent gepasseerd of al ver in de 60 bent: wie er in z’n eentje op uittrekt en op een andere plek dan je veilige thuisplek voor een dak boven je hoofd, eten en vervoer weet te zorgen, krijgt als beloning van je hersenen een dopamine-shotje.

Waar je thuis al deze basisbehoeften al hebt en voor lief neemt, moet je daar in je eentje op een nieuwe plek nog voor zien te zorgen. Lukt dat en maak je zelfs nog een leuk praatje met een vreemde en ontdek je een leuk lokaal eettentje, dan zorgt dat voor enorm veel zelfvertrouwen dat ook op de lange termijn blijft hangen, aldus reispsycholoog Michael Brein in De magie van reizen.

Daar word je veerkrachtig, flexibel en zelfverzekerd van, en daar hoef je echt geen twintiger voor te zijn. Sterker nog: door op latere leeftijd op reis te gaan, ben je een stuk bewuster van waar je heen gaat, waarom je reist en met wie je tijd doorbrengt. Grote kans dat het je gesprekken en hele mooie connecties oplevert. Je weet inmiddels al een stuk beter wat je wilt.

3. Reizen laat je de wereld beter begrijpen en trekt je uit je kleine bubbel

Wie altijd op dezelfde plek blijft wonen met dezelfde soort mensen om zich heen, met dezelfde politieke voorkeuren, interesses en ergernissen, kan zich logischerwijs moeilijk inleven in iemand die ergens anders woont. Door af te reizen naar een plek waar niemand je kent, niemand weet wie je bent of waar je goed in bent, wordt als vanzelf ieder laagje van je ego afgepeld. Je begint helemaal opnieuw: en wie ben je dan? Hoe gedraag je je dan naar vreemden?

Je zult een open mindset moeten hebben en je vooroordelen achter je moeten laten om leuke ontmoetingen en ervaringen te hebben. Met andere woorden: reizen zorgt ervoor dat je andere mensen en culturen ineens beter leert begrijpen, omdat je er even onderdeel van bent geweest. En dat is relevanter dan ooit in deze polariserende wereld.

4. Reizen geeft je een levenservaring die je met niets anders kunt vergelijken (dat draag je voor altijd mee)

Een reis, laten we zeggen van tenminste een paar weken of maanden, is een ervaring die met niets anders te vergelijken is. De ene reis is de andere niet en kun je nooit twee keer opnieuw doen. Het is een fluïde ontastbare ervaring waar geen master-opleiding of promotie van een kantoorbaan tegenop kan. Het geeft je een inkijkje van de wereld en laat je vooral zien welke andere werelden er nog meer zijn én dat jouw wereld niet de enige of juiste is.

Het zorgt voor een ervaring van echte vrijheid, zien hoe andere culturen met elkaar leven, hoe het leven kleurrijk, licht, vrolijk, langzaam en speels kan zijn. En dat is met geen boek, film of serie te vergelijken.

Het kan op iedere leeftijd één van de meest waardevolle cadeaus zijn die je jezelf ooit kunt geven. Misschien juist wel als je in between jobs bent, moeder bent of gelukkig getrouwd. Jezelf ontwikkelen en daarmee de beste versie van jezelf voor je omgeving kunt je immers nooit genoeg doen, toch?

Ga je weinig op vakantie? Waarom dat ongezonder is dan je denkt.

Meer uit je vakantie halen? Zó doe je dat, aldus een psycholoog