Sophie Rietmulder Relatie Vandaag, 08:13

Leestijd: 2 minuten

Monogamie is niet per se beter: grote studie zet hardnekkige relatie-mythe op z’n kop

Wie buiten de gebaande paden van monogamie treedt, krijgt vaak te horen dat zo’n relatie minder stabiel of bevredigend zou zijn. Maar dat beeld klopt niet, blijkt uit een grote internationale analyse van bestaand onderzoek. Sterker nog: mensen in niet-monogame relaties zijn gemiddeld net zo tevreden met hun relatie én hun seksleven als mensen in een monogame relatie, en soms zelfs meer tevreden.

Dat is de conclusie van een nieuwe meta-analyse, gepubliceerd in The Journal of Sex Research. De onderzoekers namen 35 eerdere studies onder de loep, samen goed voor gegevens van bijna 25.000 deelnemers uit onder meer de Verenigde Staten, Canada, Australië en Europa.

Nauwelijks verschil in tevredenheid

De analyse vergeleek relationele en seksuele tevredenheid tussen mensen in monogame relaties en mensen die bewust kiezen voor niet-monogamie. Denk aan open relaties, polyamorie of swinging. De uitkomst is opvallend duidelijk: er is gemiddeld weinig verschil, met een paar kleine nuances die we verder in dit artikel bespreken.

Dat resultaat bleef overeind in vrijwel alle subgroepen. Het maakte niet uit of deelnemers hetero of LGBTQ+ waren, of welk type niet-monogame relatie ze hadden. Ook verschillende aspecten van relaties, zoals intimiteit, commitment en passie, scoorden vergelijkbaar.

Monogamie is niet automatisch beter

De uitkomsten gaan in tegen wat onderzoekers de ‘monogamy-superiority myth’ noemen: het wijdverbreide idee dat monogame relaties automatisch beter, gezonder of stabieler zijn. Die overtuiging is diepgeworteld in westerse normen, opvoeding en media, en wordt vaak gezien als moreel of maatschappelijk wenselijk.

Hoewel monogamie voor veel mensen de voorkeur blijft, betekent dat niet dat andere relatievormen minder bevredigend zijn.

Toch scoren polyamoureuze relaties hier iets beter op

Op detailniveau zagen de onderzoekers wel enkele verschillen. In een aantal studies scoorden mensen in polyamoureuze relaties iets hoger op verschillende vlakken van relatietevredenheid. Ook bleek seksuele tevredenheid gemiddeld iets hoger bij polyamoreuze deelnemers en bij swingers, al ging het om relatief kleine effecten.

Daarnaast viel op dat mensen in niet-monogame relaties hoger scoorden op vertrouwen. Dat zou te maken kunnen hebben met de nadruk op communicatie en duidelijke afspraken die bij deze relatievormen vaak nodig zijn.

Leven met stigma

Opvallend is dat deze bijna-gelijke tevredenheid wordt gevonden ondanks het feit dat mensen in niet-monogame relaties vaker te maken krijgen met onbegrip of discriminatie. Niet-monogamie wordt nog regelmatig gezien als instabiel, problematisch of een teken van relatieproblemen, zeggen de onderzoekers, waardoor deze stellen met veel meer oordeel van buitenaf te maken hebben. Dat zou kunnen zorgen voor minder tevredenheid, maar dat zien de onderzoekers er niet aan af.

De studie laat vooral zien dat er niet één juiste manier is om een relatie te hebben. Wat telt, is of afspraken wederzijds zijn, of behoeften worden besproken en of mensen zich prettig voelen binnen de gekozen vorm. Monogaam of niet-monogaam: tevredenheid lijkt minder af te hangen van de structuur, en meer van hoe mensen hun relatie invullen.

Lees ook: ‘Laura testte haar open relatie en ging met iemand naar bed terwijl dat niet de afspraak was.’