Sophie Rietmulder Relatie Bijgewerkt: gisteren, 11:50

Leestijd: 3 minuten

Het gevaar van een knipperlichtrelatie: dit doet het met je

Uitmaken, weer samenkomen en daarna opnieuw uit elkaar gaan. Voor veel mensen voelt het als een romantisch verhaal met meerdere hoofdstukken. Maar volgens nieuw onderzoek kan zo’n knipperlichtrelatie meer impact hebben op je gezondheid dan je misschien denkt.

Wetenschappers ontdekten dat relaties waarin partners steeds uit elkaar gaan en weer bij elkaar komen, kunnen functioneren als een soort chronische stressbron. Die voortdurende spanning kan op termijn samenhangen met meer mentale en lichamelijke klachten.

Verrassend veel mensen hebben een knipperlichtrelatie

Een relatie die meerdere keren eindigt en opnieuw begint komt vaker voor dan gedacht. Onderzoekers schatten dat ongeveer tweederde van de volwassenen ooit in zo’n knipperlichtrelatie heeft gezeten.

Eerdere studies lieten al zien dat koppels in deze dynamiek vaak minder tevreden zijn over hun relatie en vaker negatieve interacties hebben, zoals ruzies of slechte communicatie. Toch was er nog weinig direct bewijs dat het patroon van steeds uit elkaar gaan en weer samenkomen kan bijdragen aan langdurige stress.

Dit doet een knipperlichtrelatie met je

Voor het onderzoek analyseerden wetenschappers gegevens uit vier verschillende enquêtes met in totaal meer dan duizend deelnemers. In deze studies werd onder andere gekeken naar het aantal keren dat een relatie was beëindigd en opnieuw was begonnen, hoeveel spanning mensen in hun relatie ervoeren en welke psychische of lichamelijke klachten ze hadden.

De resultaten wijzen in dezelfde richting: mensen in een knipperlichtrelatie rapporteren vaker mentale klachten, zoals gevoelens van angst, somberheid, prikkelbaarheid of eenzaamheid. Daarnaast blijken er ook vaker lichamelijke klachten voor te komen, zoals hoofdpijn, buikpijn of een algemeen gevoel van malaise.

Volgens de onderzoekers lijkt de stress zich langzaam op te bouwen. Problemen die eerder in de relatie ontstonden, verdwijnen niet automatisch als een stel weer bij elkaar komt. Daardoor beginnen partners vaak met minder emotionele energie aan een nieuwe poging.

Oude problemen komen terug

Een andere bevinding uit het onderzoek is dat conflicten in deze relaties vaak minder goed worden opgelost. Ruzies blijven hangen of worden slechts tijdelijk opzijgezet. Als partners later weer samenkomen, kunnen dezelfde spanningen opnieuw de kop opsteken.

Ook communicatie kan problematischer worden. Sommige deelnemers meldden meer agressieve interacties, zoals schreeuwen, elkaar controleren of informatie achterhouden. Dat soort patronen kan de onderlinge spanning verder vergroten.

Waarom het zo lastig kan zijn om los te laten

Knipperlichtrelaties kunnen emotioneel intens zijn. Het moment van opnieuw samenkomen kan voelen als een nieuwe kans of een bevestiging dat de band toch sterk genoeg is. Tegelijk kan die cyclus van afscheid en hereniging ook onzekerheid met zich meebrengen.

De constante vraag of het deze keer wél zal werken, kan zorgen voor emotionele uitputting. Volgens de onderzoekers kan die voortdurende spanning uiteindelijk invloed hebben op het welzijn van beide partners.

Nog geen definitief oorzakelijk bewijs

De onderzoekers benadrukken dat hun studie een verband laat zien, maar niet definitief kan bewijzen dat knipperlichtrelaties direct gezondheidsklachten veroorzaken. Het is bijvoorbeeld ook mogelijk dat mensen die al meer stress of mentale klachten ervaren, eerder in instabiele relaties terechtkomen.

Toch geven de bevindingen volgens de onderzoekers wel een belangrijk signaal. Relaties die steeds opnieuw eindigen en weer beginnen, kunnen meer spanning met zich meebrengen dan veel mensen beseffen, en die spanning kan zich na verloop van tijd opstapelen.

Lees ook: Let je op red flags bij daten? We slaan door, vindt deze relatiecoach