Sophie Rietmulder Maatschappij Vandaag, 07:46

Leestijd: 3 minuten

Chris (26) over jong zijn in een tijd vol druk en verwachtingen: ‘Het voelde eenzaam en uitzichtloos’ 

Jongeren tussen de 18 en 24 jaar scoren in Nederland opvallend lager op welzijn dan de rest van de bevolking. Dat blijkt uit de eerste Wellbeing Monitor, ontwikkeld door Achmea en de Erasmus Universiteit Rotterdam. Niet alleen hun mentale gezondheid en financiële weerbaarheid staan onder druk, ook voelen veel jongeren zich minder verbonden met anderen, missen ze richting en zien ze weinig groeikansen.

Chris (26) weet uit ervaring hoe het is om het gevoel te hebben vast te lopen. Twee jaar geleden moest ze alles stopzetten: haar werk, studie en sociale leven. “Ik was compleet op”, vertelt ze. “Periodes van lage energie, paniekaanvallen en veel rust wisselden elkaar af. Het voelde eenzaam en uitzichtloos.”

Te veel druk

De omslag kwam toen ze leerde om beter naar zichzelf te luisteren. “Ik voel me in balans als ik plezier heb in mijn werk, tijd voor mezelf neem en me verbonden voel met vrienden en familie. Als één van die dingen niet goed gaat, raak ik snel uit balans.”

Ze ontdekte dat de lat die ze zichzelf oplegde haar grootste valkuil was. “Ik dacht dat ik moest voldoen aan verwachtingen van anderen. Dat ik altijd bezig moest zijn, presteren, doorgaan. Pas toen ik stil moest staan, besefte ik hoeveel druk ik mezelf oplegde.”

Geldstress en druk op overvolle agenda’s

Chris merkte dat financiële zorgen de stress alleen maar vergrootten. “Mijn studieschuld, vaste lasten en het feit dat ik niet kon werken gaven me veel onrust. Nu ik een vast inkomen heb, heb ik daar meer grip op, maar het blijft iets wat kan knagen.”

Ook het gevoel ‘altijd aan moeten staan’ speelt mee. “Als er veel tegelijk gebeurt, zoals werk, sociale verplichtingen, verjaardagen, loopt mijn hoofd vol. Dan helpt het me om alles op papier te zetten. Zo zie ik wat echt belangrijk is en wat even mag wachten.”

Verbinding en openheid

Wat haar het meest hielp, was praten. “Door open en kwetsbare gesprekken met familie en vrienden te voeren, voel ik me weer echt verbonden. In moeilijke tijden zijn we dichter naar elkaar toegegroeid. Ik mis soms dat mensen eerlijk durven zeggen dat het niet goed gaat. We delen vooral successen, terwijl juist die openheid over de mindere momenten zoveel verschil kan maken.”

Hoopvolle blik

Inmiddels kijkt Chris met vertrouwen vooruit. “Lang dacht ik: wat als dit nooit overgaat? Maar nu voel ik me energiek en positief. Geluk zoeken in kleine dingen helpt mij enorm. Elke stap, hoe klein ook, is vooruitgang.”

Wat ze andere jongeren wil meegeven? “Doe vooral wat jou energie geeft, niet wat anderen van je verwachten. Er is niet één manier om gelukkig of succesvol te zijn. En weet: het is oké om het even niet te weten. Dat maakt je geen zwakker persoon, maar juist een mens.”

Over het onderzoek

De Wellbeing Monitor van Achmea en de Erasmus Universiteit Rotterdam werd uitgevoerd onder bijna 2000 Nederlanders. Jongeren van 18 tot 24 jaar scoren daarin structureel lager op mentale en fysieke gezondheid, verbondenheid, zingeving en groeimogelijkheden.

Lees ook: ‘Zit een burn-out tussen je oren? Een arts vertelt hoe het zit én hoe je ervan herstelt’