Sophie Rietmulder Maatschappij Bijgewerkt: gisteren, 16:47

Leestijd: 3 minuten

Wat we kunnen leren van skisensatie Eileen Gu (22): ‘Je kunt controleren hoe je denkt en dus wie je wordt’

Ze is pas 22, maar staat al jaren aan de absolute wereldtop. Eileen Gu is freestyleskiester én olympisch kampioen. Tijdens de Winterspelen van 2026 pakte ze opnieuw goud, wat haar de trotse eigenaar maakt van zes Olympische medailles, en bevestigde ze haar status als een van de grootste sterren in het freestyle skiën.

Maar het was niet alleen haar sprongtechniek die deze week viral ging. Het was haar brein.

Wie is Eileen Gu?

Gu brak internationaal door tijdens de Winterspelen van 2022, waar ze goud won in big air en halfpipe en zilver in slopestyle. Ook dit jaar stond ze weer bovenaan het podium. Haar combinatie van atletisch talent, mediapresence en intellect maakt haar een opvallende verschijning in de sportwereld. Ze blijkt niet alleen uit te blinken in sporten, ook interviews gaan haar natuurlijk af.

In een recent interview kreeg ze dan ook de vraag of ze eigenlijk wel nadenkt voordat ze spreekt, omdat haar antwoorden zo snel en doordacht zijn. Of het nu over geopolitiek, aerodynamica of haar sport gaat: haar antwoorden lijken altijd goed doordacht, maar worden ook zó snel gebracht, dat er bijna geen tijd overblijft om na te denken.

Eileen Gu: ‘Ik kan letterlijk worden wie ik wil’

Haar reactie was even open als indrukwekkend. Gu noemt zichzelf een bedachtzame, introspectieve jonge vrouw. Iemand die veel tijd in haar hoofd doorbrengt, maar niet op een negatieve manier.

Ze vertelt dat ze veel schrijft, haar gedachten analyseert en haar eigen denkprocessen onder de loep neemt. Alsof ze haar brein benadert zoals ze haar sport benadert: technisch, nieuwsgierig, steeds zoekend naar verbetering.

Haar kernboodschap? Je kunt sturen hoe je denkt. En als je je manier van denken kunt beïnvloeden, kun je ook beïnvloeden wie je wordt.

Ze verwijst daarbij naar neuroplasticiteit: het vermogen van het brein om zich aan te passen en nieuwe verbindingen te maken op basis van ervaring. Je brein blijft zich aanpassen, ook op volwassen leeftijd. Hoe vaker je iets denkt, oefent of herhaalt, hoe sterker dat netwerk wordt. “Met neuroplasticiteit aan mijn zijde kan ik letterlijk worden wie ik wil zijn. Hoe cool is dat?”, zegt ze.

Volgens Gu is haar grootste ‘flex’ dat haar 8-jarige zelf trots zou zijn op wie ze nu is.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Lisa McCarty (@lbmccarty717)

Waarom dit zoveel losmaakt

Het fragment ging razendsnel rond op social media. Niet per se omdat het slim geformuleerd was, maar vooral omdat het bij veel mensen iets raakte.

Reacties gingen vooral over hoe empowering haar boodschap is. Dat je niet vastzit aan wie je nu bent. Dat je karakter geen vaststaand gegeven is, en dat gaf mensen hoop. Reacties als: “Iedereen zou deze video moeten bekijken”, en “Ik herken mezelf hierin” stroomden dan ook binnen.

Het idee dat je actief kunt sleutelen aan je mindset, net zoals je traint voor een sport, zet mensen aan het denken. Het roept een soort nieuwsgierigheid op: wie wil ik eigenlijk zijn?

Zo pas je het zelf toe

Je hoeft geen olympisch kampioen te zijn om dit principe te gebruiken. Kleine, praktische stappen kunnen al verschil maken om net zo te leren denken als Eileen Gu:

1. Word je bewust van je automatische gedachten
Schrijf eens op wat je denkt in stressvolle situaties. Zijn dat helpende of beperkende overtuigingen?

2. Oefen met herformuleren
In plaats van “ik ben hier slecht in”, kun je denken: “Ik ben dit nog aan het leren”. Dat lijkt klein, maar je brein reageert anders op die nuance.

3. Visualiseer wie je wilt zijn
Gu stelt zichzelf de vraag of haar jongere zelf trots op haar zou zijn. Wat zou jouw jongere versie van jou hopen dat je durft?

4. Zie groei als een proces, niet als identiteit
Je bént niet je fouten. Je bént niet je twijfels. Je bent een werk in uitvoering.

5. Train je brein net als een spier
Herhaling is key. Nieuwe gewoontes voelen eerst ongemakkelijk, maar worden sterker naarmate je ze vaker toepast, en dat is op zichzelf al goud waard.

Seksuoloog Henriette: ‘Mensen verwarren verliefdheid met angst, zo word je gezond verliefd’