Cleo Berger Column 9 apr 2026, 08:41

Leestijd: 5 minuten

Cleo (27) was high class escort: ‘Ik zou niet willen dat mijn vriendinnen dit werk doen’

Cleo Berger (27) neemt ons de komende tijd mee in persoonlijke, rauwe en eerlijke verhalen over haar leven als high class escort, over seks, liefde, intimiteit, macht en geld. Geen gefilterde versie van de werkelijkheid, maar de hele waarheid, ook als die schuurt.

In haar vorige column schreef Cleo over hoe ze begon met schrijven over haar dubbelleven als high class escort. Over hoe ze alles op papier zette: het goede, het slechte, en het lelijke.

Vrij zijn als sekswerker

Cleo (27): “Ik zag laatst de cover van een magazine dat met de fotoshoot een ode bracht aan sekswerkers. Het covermodel vertelde dat ze door haar werk als presentatrice veel in contact was gekomen met sekswerkers. Volgens haar waren het de leukste mensen om te ontmoeten, omdat ze heel ‘open, krachtig en vrij’ zijn. En een deel daarvan is mooi en waar.

De vrouwen, of moet ik zeggen collega’s, die ik ontmoette toen ik zelf nog escort was, waren stuk voor stuk krachtige vrouwen die ieder hun eigen pad bewandelden. Maar een ander deel voelt zo verkeerd dat het pijn doet. Want wat je aan de buitenkant ziet, is maar één deel van het verhaal. Wie vraagt waarom deze vrouwen dit werk doen? Of hoe ze zich écht voelen aan het einde van een werkdag? Want wat ik heb gezien, is dat het veel genuanceerder ligt en dat er een wezenlijk verschil is tussen je krachtig voelen en echt vrij zijn.

Doorbreken van het taboe

Ik zie het steeds vaker. Sekswerk dat wordt geglamouriseerd op social media of in magazines. Een podcast over high class escortgeheimen (naar eigen zeggen ‘voor vrouwen die zich willen empoweren’) die in de Nederlandse toplijsten stond. Modellen op Instagram die hun OnlyFans in hun bio promoten. Strippers die video’s op TikTok maken over hun verdiensten als ‘midnight ballerina’.

Ze hebben het over sekswerk in het kader van het doorbreken van het taboe. En hoewel ik kan zien dat die behoefte er is, omdat het nog steeds een beroep is waar veel misvattingen over zijn en waar veel oordeel op rust, vraag ik me af of dit de juiste manier is. Sekswerk is een onderwerp dat complexer is dan we doen voorkomen. 

Midnight ballerina

Het viel me op dat de stripper uit de ‘midnight ballerina’-video die ik eerder noemde op een lyrische manier liet zien hoeveel ze in één nacht verdiende in de club. Haar doel was om zeven dagen achter elkaar te werken en minstens duizend euro per nacht te verdienen. Maar toen ik door de reacties scrolde, viel mijn oog op een opmerking waarin ze zei dat ze deze levensstijl niet kon aanbevelen. En natuurlijk, omdat ik zelf escort ben geweest, zijn dit de dingen die mij opvallen. Niet omdat ik beter kijk, maar omdat ik in haar schoenen heb gestaan en op dezelfde blije manier tegen mijn vriendinnen vertelde als ik duizend euro fooi op een avond had gekregen.

Ik heb veel geleerd in de tijd dat ik escort was, waaronder het door de regels heen lezen. En ik kan zeggen dat ik daar best goed in ben geworden, zelfs als de verhalen met een lach verteld worden. Omdat dat is wat ik zelf ook deed. 

Sekswerk en empowerment

Je hoort mij niet zeggen dat sekswerk slecht is. Maar ik zeg ook niet dat het goed is. Ik geloof namelijk niet in het labelen van dingen als inherent ‘goed’ of ‘slecht’. Er zullen vast vrouwen bestaan die gelukkig zijn als sekswerker. Ik ben scherp genoeg om te kunnen zien dat twee mensen hetzelfde werk kunnen doen en een compleet andere ervaring kunnen hebben.

Maar als ik uit mijn eigen ervaring spreek, en de dingen die ik heb gezien, was sekswerk zwaar en destructief. Niet omdat het een ‘zonde’ was, maar omdat het me volledig loskoppelde van mijn lichaam en daarmee van mezelf. De aanvankelijke roes en het gevoel van kracht dat ik in de beginperiode ervoer, veranderde al snel in iets wat me steeds verder van mezelf bracht. Het is pijnlijk om nu onder ogen te zien, nu ik niet meer in het ‘wereldje’ zit, hoe afgestompt ik was. Hoe dof ik uit mijn ogen keek. Maar er was niets dat ik niet verstopt kreeg achter mijn glimlach.

Te gevoelig om een sekswerker te zijn

Ik weet dat ik een gevoelig persoon ben. Waarschijnlijk té gevoelig om een sekswerker te zijn. Zeker, het heeft me ook voordelen gebracht. Ik was een kameleon. Ik kon met iedereen overweg. Ik stelde Jan en alleman op zijn gemak. Maar ik moest ook mijn eigen gevoel uitschakelen om het werk te kunnen doen, om met iedereen seks te kunnen hebben. Want hoe meer ik mijn gevoel uitschakelde en hoe meer klanten ik zag, hoe makkelijker het werk werd. Omdat het geen mensen meer waren, maar nummers.

De vraag die ik niet uit mijn hoofd krijg is: als sekswerk ‘empowering‘ zou zijn, waarom raden we het dan niet aan onze beste vriendinnen aan? De Midnight Ballerina schreef zelf: ‘Don’t recommend‘. Het covermodel zette sekswerkers in een positief daglicht, maar werkte zelf niet in de industrie. En ik had, ongeacht de gekke verhalen die ik aan iedereen vertelde, nooit gewild dat mijn vriendinnen in mijn schoenen hadden gestaan. 

Geen spijt

Toch heb ik nergens spijt van. Simpelweg omdat ik niet in spijt geloof. Het is nooit een verlies, altijd een les. Daar leef ik bij. En blijkbaar had ik de lessen nodig. Er is maar zoveel dat je uit boeken kunt leren. Het echte leren gebeurt in het leven zelf.

De periode dat ik escort was, heeft me veel belangrijke lessen geleerd die boeken me nooit hadden kunnen leren. Over anderen, lust, fantasieën, identiteit, eenzaamheid en grenzen, maar vooral over mezelf. Ik zie mezelf als spiritueel, dus ik geloof er heilig in dat dit het pad was dat ik nodig had voor mijn groei.”

Mijn verhaal heb ik opgeschreven en is bijna beschikbaar als boek. Wil je het boek als eerste lezen? Je kunt DAKOTA nu pre-orderen via deze link.